– Марисса, завтра мы должны появиться во дворце. Приказ короля, – Крайдин говорил спокойно, но не сводил с нее глаз, поскольку не хотел пропустить ни малейшего изменения настроения и правильно его использовать.
– Он и такое тебе может приказывать?
Нет, Марисса должна не спросить, а высмеять, показать свой несносный нрав. Но она тоже помнит об угрозе, потому осторожна.
– Может. К сожалению, ветки нашего семейного древа таковы, что он мой правитель, а я его верный вассал.
– Да уж… – она будто задумалась. – А без моего присутствия во дворце не обойтись? Я-то ему не подданная.
– Чушь. Он теперь правитель почти всего континента.
– Твоими стараниями!
– Не напоминай, сам жалею, – Крайдин невольно улыбался, но бдительности не терял.
Ведьма же вскинулась и припомнила еще какой-то бред:
– А Приреченка так и осталась свободной!
– Это ненадолго. Полуостров присоединят бескровно, если само население не организует сопротивление, но присоединят. В любом случае, ты стала подданной Накхаса, когда вышла за меня замуж. Опередила в этом смысле всех своих товарок.
– Ну да, еще один минус, – она хотела что-то добавить, но прикусила язык. И вернулась к прежней теме: – Но подумай сам, стоит ли тащить меня во дворец?
– Это не мое решение, уж поверь. Будь моя воля, я бы тебя вообще запер где-нибудь в дальней башне и никому такого позора не показывал. Но Рай не упускает возможности меня уязвить. Пусть все еще раз посмотрят на нашу замечательную парочку, пусть в очередной раз посмеются. Мы с тобой два гороховых шута на ближайшее время.
Она скривилась. Как-то даже приятно, что она хоть в чем-то разделяет его отношение. Крайдин продолжил:
– Поедем завтра во второй половине дня, не хочу лишний раз радовать кого-то своей покорностью. У тебя есть подходящее платье?
Глаза Мариссы заискрились, но она удержалась от смеха.
– Мне-то откуда знать, Крайдин Сорк? За весь мой гардероб отвечает Калина. А я вообще ни сном, ни духом про ваш дворцовый этикет. Девка деревенская, помнишь? Так, может, придумаешь какую-нибудь отговорку, чтобы мне не ехать?
– Если бы отговорка была, ты бы об этом приказе даже не узнала, – Крайдин уже не прилагал усилий, чтобы не выходить из себя. Он окончательно успокоился и наслаждался процессом. – Хорошо, я поговорю с Калиной. А утром отправлю посыльного к матери, пусть выдаст несколько наборов самых дорогих своих украшений. У нее неплохие запасы, отец с ней не умел быть жадным. Утром же пригоню швей и парикмахеров – тоже мать посоветует, к кому обращаться. Давай попробуем сделать тебя хотя бы симпатичной? А вдруг удастся хоть часть злых смешков сделать завистливыми? Я бы это куда легче переносил.