Сделав пару глотков – вино действительно оказалось неплохим – Крайдин наконец-то смог расслабиться и перейти к разговору.
– Тебя не было на моей свадьбе, старый друг, – с улыбкой заметил он.
– Не было, – запросто признался Хорес. – Ногу неудачно подвернул. Ковылял, ковылял, а как доковылял, так уж и праздник окончился!
– Врешь, пройдоха. На позор мой смотреть не хотел.
– Вру, конечно, – он и не думал тушеваться. – И что с того, что не хотел? Милорд главнокомандующий, я уже слишком стар для подобных выкрутасов судьбы, не обессудьте.
– Не сужу, – улыбнулся Крайдин. – Я бы на твою свадьбу с ведьмой тоже не пошел. Лучше уж на следующий день встретиться и как следует напиться.
Хорес расхохотался:
– И то верно. Как-то странно все повернулось. Я ж видел, когда ее только поймали и в лагерь приволокли. Кто ж догадывался, что там целая история любви зачинается? Клянусь девственностью своей жены, во сне бы пленницу придушил. Но раз уж не придушил, так примите мои искренние поздравления. Девка-то красивая, кто б спорил. Простите, госпожа же теперь… Сложно сразу перестроиться.
Крайдин охотно стукнул своей чашей об его.
– Перестроишься. Мы с ней собираемся жить очень долго и счастливо, успеешь привыкнуть. Все успеют.
– А ежели кто не привыкнет, то вы им челюсти ломать начнете, милорд?
– Или так.
Ко взаимному удовольствию, эту тему следовало лишь затронуть, но продолжать ее уже было необязательно. Потому они быстро перешли к солдатским байкам или воспоминаниям, а приконченное вино наконец-то сменилось на мутную и куда более бодрящую жидкость.
И вот когда полковник дошел до того самого состояния, когда прощаются все оговорки, Крайдин и рискнул:
– Давно мы с тобой в Хлаохе не были, но ты за последние дни уже успел заново освоиться. Так как дела в тылу? Не повзрослели новые красавицы, а то грехом будет, когда красавица уже повзрослела, а этого никто не заметил.
Хорес пьяно расхохотался:
– Уже? Милорд, вы из брачного ложа только одной ногой! Неужель ведьма снизу устроена не так, как другие красавицы?
– Так-так, – заверил Крайдин. – Но не хочу благоверную своим темпераментом в гроб вогнать. Ей еще моих наследников вынашивать.
– А, понимаю! Темперамент учитывать нужно! И уж лучше ведьма, чем бревно, клянусь тонкой талией моей жены! – тот многозначительно кивнул и вдруг помрачнел. – Госпожу Найну жаль, на таких женщин со стороны смотришь и только оттого мужиком себя чувствуешь… Простите, не хотел напоминать, – он вдруг сильно наклонился и зашептал. – Милорд, а может ли быть такое, что госпожа Марисса уже в вас влюблена была и потому Найну со свету сжила руками мага? Так сильно замуж хотела, что не сдержалась…