– Не могу. Я в какой-то степени даже понимаю вас – одиноко вам должно быть. На чужбине, без друзей и родных. А если вы из простых людей, так и полегче вам со мной, чем с благородными. Но если господин услышит, то и побить может за неподобающее отношение. Или еще хуже – со службы выгнать! Вся моя семья счастлива, что я здесь пристроена, все теперь сыты и довольны, потому что как меня сюда на службу приняли, так вся моя семья нужды не знает!
Марисса понимающе кивнула:
– А, ну раз так, то зови госпожой. Может, и привыкну. В последнюю очередь мне бы хотелось доставить тебе неприятности, – и невольно тяжело вздохнула.
Калина вздох ее уловила и теперь сама выдавила улыбку:
– Но поболтать – это я запросто. Не запрещается же с господами болтать, если те спрашивают! Только сейчас мне бежать надо, а в свободную минутку забегу.
– Иди, конечно. Спасибо тебе, Калина. И не жди от меня зла. Я никогда доброму человеку зла не пожелаю.
Кто бы мог подумать, что Марисса, обзаведясь всего лишь одним собеседником, почувствует себя настолько лучше и сильнее? Все же правду в деревне говорили – не может человек без других людей выжить. Только ведьмы стремятся к одиночеству, но даже они изредка общаются со своими сестрами. Так на то они и ведьмы – у них все не по-человечески. А всем остальным жизненно важно, чтобы рядом кто-то был, и что не просто так страшнейшим наказанием для преступников считается даже не казнь, а годы заточения в полном одиночестве. Дед Махор рассказывал, что очень скоро такие люди с ума сходили или начинали воспринимать охранника, молчаливо ставящего перед ними миску со жратвой, самым родным человеком. Марисса недоуменно рассмеялась – даже в такой мелочи она больше на людей похожа, чем на ведьму. Вон, и задышалось проще, и настроение поднялось. Со временем Марисса всю местную обслугу на свою сторону перетянет, ведь добрые люди должны держаться вместе.
Крайдина же она собиралась избегать как можно дольше или до тех пор, пока не изобретет план получше вчерашней успокоительной травки. Она пыталась не винить себя за непродуманную попытку. Сделала и сделала, назад не вернешь. Пережила последствия, зато в каком-то смысле поумнела – больше наугад бить нельзя. Лучше уж год выждать, но затем ударить наверняка, чем тысячи раз пытаться безрезультатно… да еще и в наказание терпеть унижения. Пусть запас прочности у ведьмы и велик, но в ушах шумело от мысли, что подобное вчерашнему может повториться.
Теперь Калина, принося еду, ненадолго задерживалась – то про погоду сегодняшнюю ляпнет, то про необходимость нового гребня заикнется. Выдумывала темы, все-таки хоть немного проникнувшись жалостью к новой хозяйке. И было видно, что все больше служанка забывает о страхе, а потому растет любопытство. Уже очень скоро Мариссе придется отбиваться от дотошных вопросов, наверняка не только Калины: где жила и как там на юге вообще люди живут, и что повидала, и как так случилось, что сам господин ее полюбил и решил взять в жены. Марисса на большинство из этих вопросов будет отвечать с удовольствием, а на последний что-нибудь соврет. Неизвестно, как отреагирует чудовище, если посвятить в его тайну прислугу.