— Так мы уже в Северном море? — я осмотрелся, будто на глаз мог отличить Северное море от Балтики.
— Прямым курсом на Великобританию! — она показала средним и указательным пальцами в сторону носа корабля и счастливо рассмеялась.
А я подумал, что в Дании Ксения не сошла. Что было бы логично, если бы она была обычным пассажиром.
— Устал от занятий?
— Обижаешь! Всё выучил!
— Да ладно… так уж и всё?
— Проверь!
Она приступила к проверке с ленцой и ухмылочкой, но, по мере числа вопросов, темп нарастал. Через полчаса она в азарте начала хитрить: спрашивала, что не задавала, а через час признала:
— Поражена твоими успехами, милый. Мехмат рулит! Ты превзошёл мои ожидания.
Я склонил голову:
— Спасибо, дорогая. Но мои успехи — целиком твоя заслуга. И я прекрасно понимаю, что со стартовым уровнем компетенции сообщник из меня никудышный.
Она заглянула мне в глаза:
— Ты меня пугаешь. Почему-то хочется спросить: кто вы, молодой человек? Мы знакомы?
— Так спроси.
— Меня больше интересует рыжеволосая дама в сиреневом дождевике.
Я кивнул, возвращаясь с небес на палубу.
— Её зовут Ксения, и она — шпионка.
— Почему так думаешь?
— Поднялась на борт в Киле. В Лейбаграде на берег не сходила. Сегодня ночью «Аркадия» вернулась в Киль, но Ксения всё ещё тут. Плывёт с нами дальше.
— И ты, как прилежный курсант ГПУ, стараешься держаться к врагу поближе?
— Тесный контакт — это возможность изучить повадки и верно выбрать время и место решающего удара.
— Молодец, боец! Ксения — человек Крецика?
— Вряд ли. Крецановский — не та фигура, чтобы вести свою игру. Слишком мелкая сошка.
— Тогда начнём с игроков, — сказала Мария. — Будем исходить из того, что настоящий изобретатель лежит в коме. Как растение он проживёт долго-долго, но играть вряд ли сможет.
Я припомнил, как хлопал в ладоши Никаноров, радуясь числу секунд, отпущенных ему судьбой на дожитие, и нахмурился.
— Что-то не так, милый? — насторожилась Мария, уловив изменение моего настроения.
— Состояние овоща — следствие допросов?
— Автокатастрофа. Они с Крециком пытались уйти от погони на машине. Неудачно.
— Крецик погиб?
— Застрелен. Машина потеряла управление, и на выходе имеем полтора трупа с нулём информации. Виновные понесли наказание.
Я в недоумении поджал губы.
— Но это значит, что у нас нет связного. Как мы отыщем заказчика? Без этого игрока матч не состоится.
— Здесь мы подходим к главному. Ты сыграешь роль помощника изобретателя. А я буду твоей женой… — она протянула руку, и я нежно поцеловал пальчики. — В Лиссабоне снимем квартиру и пустим слух об электро-оракуле, который считает секунды до смерти. Надеюсь, прибор работает. Поначалу будут приходить придурки, которых время смерти интересует больше событий жизни. А когда наберётся критическое число успешных пророчеств, заказчики Крецика сами выйдут на нас. Мы продадим бленкер и сделаем всё, чтобы нас не нашли.