— Здравствуйте, Ян.
Он стоял на тропинке — неподвижный и темный силуэт на фоне звездного неба. Под два метра ростом, худощавый, устало опустивший плечи. Гладкая и голая его голова в голубом сиянии наливающейся силой Луны напоминала яйцо. На плечах — тонкая охотничья куртка с откинутым капюшоном.
— Здравствуйте, Петр.
— Если вы не против, поговорим по дороге. У меня мало времени.
От его голоса побежали мурашки по телу. Такой голос, наверное, мог быть у горы возрастом в миллиард лет. Никогда не забуду его звучание.
Мы зашагали по широкой тропе, рука об руку, и мокрые от росы головки одуванчиков терлись о наши ноги, как голодные котята.
— Полагаю, у вас много вопросов, Ян?
— Уже меньше, чем сегодня утром.
Голубое светящееся лицо опустилось и поднялось: понимаю. Большие черные глаза смотрели на меня с каким-то грустным одобрением.
— Я все же чувствую, что обязан вам кое-что объяснить. Здесь очень много людей, нуждающихся в поддержке, и существуют еще коридоры… проходы в иные области, где тоже часто требуется моя помощь. Не успеваю спокойно поговорить с каждым — жаль, ведь любой человек это неповторимый мир. Да, Ян… я с самого начала знал, чем вы занимаетесь у нас, но не придавал этому значения. Если вы смогли пройти сюда, нам не стоит вас опасаться. В Лесной городок, как вы его называете, может попасть только по-настоящему чистый и бескорыстный человек: знание, полученное здесь, вы не направите во зло. Бескорыстие, вот ваш пропуск к звездам. И я не сомневался в том, что вы быстро — и главное сами — поймете, что к чему. Вы молодчина, Ян.
— Петр?
— Да?
— Почему люди не помнят, кто они? Как получилось, что мы тысячи лет живем на этой планете и ничего не знаем?
— Я долго думал об этом. Есть одна гипотеза. Впрочем, довольно спорная — речь идет о таких далеких временах…
— И все же.
— Когда-то, очень давно, люди — раса великих путешественников — преодолевали расстояния между звездами, используя громоздкие и медленные транспортные корабли. Веками они ползли через ледяную пустоту от одного островка света и тепла к другому, заключенные в металлические гробы с замкнутым биологическим циклом. Для меня это школьный курс древней истории! Если провести аналогию с местной исторической наукой, это пещерный век — охота на мамонтов, каменные топоры, дубинки… Полагаю, корабль сильно отклонился от курса и потерпел аварию на вашей планете. А экипаж — экипаж перенес тяжелую болезнь, приведшую к амнезии. Выжившим пришлось начинать с начала, с тех самых каменных топоров. Вы и по сей день ощущаете последствия этой болезни. Многие из приходящих сюда подолгу не могут найти путь к звездам. Очень стараются, ночь за ночью тянутся к небу, но вместо заветного пути открывают в себе разные любопытные способности. Магдалена понимает язык зверей и птиц, Людвиг проходит тысячи километров за полчаса, вы вот — смогли вернуть к жизни погибшего мальчика. В большинстве случаев это просто психологическая подмена: люди еще не готовы. Но эти способности открывают им предназначение в жизни, которая настанет после ухода отсюда. Когда-то и я открыл в себе дар — и огромное желание — путешествовать по отдаленным звездным системам, вроде вашей, в поисках блудных детей человеческого космоса, помогать им вспомнить себя. Разве не прекрасно?