Мы дошли до невысокого холма, поросшего осокой. Тропа убегала на его вершину. Здесь мой проводник остановился на мгновение, приглашающе взмахнул длинной тонкой рукой.
— Пётр…
— Да?
— Что там, наверху?
Отблески звездных костров пульсировали в его больших и черных, как нефть, глазах. Петр печально улыбнулся (на гладком лице обозначились морщинки):
— Вижу, вы все еще колеблетесь. Так я дам ответ на вопрос, который мучает вас весь день.
Я покачал головой:
— Неужели вам известно все, что творится у меня на душе?
— Ян, — он положил ладони мне на плечи, словно отец, разговаривающий с сыном, — я занимаюсь этим всю жизнь. О том, что происходит с вами после перехода границы Лесного городка, я знаю лучше вас.
— Тогда скажите!
— Вы и ваши друзья слишком привязаны к этой планете. Из перелетных птиц вы превратились в домашних, вам трудно оставить родной курятник. Вот почему вы так неохотно прощаетесь с Землей. Вот почему мечетесь и ищете оправдания, чтобы задержаться. У Жеки недавно умерла мать, и воспоминания слишком свежи. Витя каждую ночь во сне видит дом в Севастополе, где прошло его детство. У Магды две младшие сестры в Кракове.
Он прав, с внезапным облегчением подумал я. Все так, с Землей расстаться непросто — пусть даже зов звезд так явственен и красив. Любовь к родному гнезду не дает нам расправить крылья и взлететь ввысь. Но когда понимаешь это, решиться проще. Последние сомнения, словно тяжелые незримые цепи, упали в густую траву. Последние отголоски головной боли, мучившей меня все эти дни, растаяли.
— Смелее, мой друг, — мягко пророкотало над ухом существо, знакомое мне под именем Петр, — наш дом — там.
Мы замерли на вершине холма, с восхищением глядя на широко расплескавшийся Млечный Путь над головой. И тогда я вспомнил ощущение из детства — протяни руку и одна из сияющих серебристым огнем льдинок окажется в ладони. Ощущение вернулось тысячекратно усиленным, теперь это казалось таким естественным и простым. Сверкающий водоворот медленно вращался, словно приглашая рвануться ввысь! Все вверх и вверх! Наш дом. Не одна планета или звезда, а вся галактика или даже больше. В кончиках пальцев родилась знакомая дрожь, и в этот раз я был ей рад. Моя недавняя нерешительность уже казалась постыдной.
— До встречи, Пётр. Спасибо вам. Присмотрите за Жекой.
— Обещаю. Удачи на пути к дому, Ян.
Я взмахнул руками, и земля тут же мягко уплыла прочь — остались внизу поляна и холм, и Петр, и Лесной городок… Звезды, теплые и яркие, полетели навстречу.