— Он далеко не зайдет. Этот Риза просто наводит панику.
— Я ненавижу неопределенность. — Отец глубоко вздохнул.
Это значило, что он хочет женить его на знатной девушке немедленно и закрыть этот вопрос.
— Но это так старомодно. Методы, когда молодой наследник выбирает жену из предлагаемого списка «удачных» невест, уже давно себя изжили.
Отец пожал плечами.
— Браки по договоренности практикуются во всем мире, в особенности среди молодых людей твоего статуса. Всемирные альянсы так и создаются и скрепляются брачными клятвами. Мы с твоей мамой так же нашли друг друга.
Среди тех, кого выбрал отец, числилась прима-балерина, которая покорила сердца всего королевства с первого своего выхода на большую сцену несколько лет назад. Другая занималась благотворительностью и недавно спасла целое семейство беженцев. А третья, прекрасная дочь одного из членов Совета, — известная во всем мире фотомодель.
Невероятные девушки, каждая из которых рассматривает возможность стать женой короля как личностный и карьерный рост. Народу нет до этого дела. Всех взбудоражили слухи о том, что молодой принц скоро женится, выбрав себе самую прекрасную девушку, будущую королеву.
— Кстати, — продолжил король, усмехнувшись, — ты видел самое популярное в Америке шоу сейчас? Там уважаемый обеспеченный холостяк ищет себе жену среди претенденток на его руку и сердце.
— Но это не шоу, а моя жизнь, — запротестовал принц.
— Королевская семья сможет отвлечься от глупостей Ризы.
С этим невозможно поспорить. Все королевство гудело в ожидании самой важной за последние пятьдесят лет свадьбы, ожидая, кто же окажется счастливицей. Плюс ко всему по всей стране на время празднований объявлялся выходной, планировались развлекательные мероприятия, так что атмосфера праздника уже ощущалась, хотя невесты еще никакой не было.
Следовательно, он собирается испортить праздничный настрой, как заправский зануда.
Что ж, пусть так и будет, в конце концов, это его жизнь, и надо прожить ее так, как хочет он сам, а не отец, королевство, народ. Впервые в жизни придется сказать отцу твердое «нет». Обычно принц скрепя сердце соглашался, правда, раньше не приходилось принимать столь важных решений.
— Я решил подождать, — серьезно заявил Райн, не сводя глаз с короля.
Тот быстро моргнул пару раз, переваривая неожиданный отказ.
— Не понял?
— Я хочу взять паузу, поскольку не готов выбрать невесту, во всяком случае сейчас.
— Мы не можем все время откладывать. Королевство ждет свадьбы. Народ — нового короля. Подумай о матери, в конце концов.
Райн почувствовал неприятный укол совести. Мать за последний год часто давала им повод для беспокойства из-за резко ухудшившегося здоровья.