Дрожащими руками Мел потянулась к сумочке и достала планшет, который всегда носила с собой. Подключилась к Интернету, нажала на значок поиска.
Рэй все еще говорил по телефону.
Он бросился к столику, где его ждала Мел. Что‑то произошло, пока он говорил с отцом. Она сидела, уткнувшись в планшет. Губы крепко сжаты, тело напряжено. Он взглянул на экран и все понял.
— Мел.
Она не поднимала на него глаза. Читала. Ее кожа бледнела с каждым новым абзацем. Ему не нужно было спрашивать, чтобы догадаться, о чем там идет речь. Он никогда не отличался грубостью, но сейчас невыносимо хотелось пробить стену недоверия и отрицания, возведенную Мел.
— Мел, — громко и уверенно сказал он, — послушай.
Она снова проигнорировала его. Тут ее глаза расширились, и она закрыла рот рукой от удивления.
— О боже, так ты не просто работаешь на королевскую семью, ты часть ее, — прошептала она дрожащим голосом.
— Мел, — снова повторил он.
— Ты наследный принц! — На этот раз она сказала так громко, что посетители невольно обернулись на голос.
— Я собирался тебе рассказать. — Рэй понимал, что уже слишком поздно.
Статья в таблоиде разрушила тонкую химию между ними. Ей потребуется немало времени, чтобы переварить, осознать это.
Она подтолкнула к нему планшет.
— Когда? Когда именно ты собирался объяснить?
В заголовке крупными буквами было написано, что принц Вердовии наконец выбрал невесту и женится в течение месяца. Они даже нашли где‑то его фото с незнакомой барышней. Хотя, возможно, это фотошоп.
Черт!
— Хотя зачем объяснять? Ты лгал мне. Все это время!
Рэю некого винить, кроме самого себя. Он лихорадочно провел рукой по волосам.
— Это правда? Ты собираешься жениться?
Дольше лгать невозможно.
— Да.
— Я не могу больше.
Мел вскочила и выбежала из кафе, всхлипывая и утирая слезы.
Рэй не попытался ее вернуть. Не имел права. Что он ей скажет, если догонит? Все, что она прочитала, — неправда? Но он на самом деле наследный принц Вердовии.
Грета и Френи стояли и смотрели на него разинув рот. Посетители тоже смотрели на него.
— Проследите, чтобы она не оставалась сегодня ночью одна, — обратился он к старушкам. Те презрительно зыркнули на него.
— Выметайся отсюда, — приказала Грета.
— Тебе‑то до нее какое дело, — поддержала Френи.
Главное, что за ней сегодня присмотрят, иначе кто знает, как она может себя повести после сегодняшнего потрясения.
Кто‑то из посетителей сказал:
— Я же говорил тебе, это отличное место, и покушали, и шоу посмотрели.
Рэй — принц, наследник престола. Он должен жениться на девушке, которая будет достойна короны, будет помогать управлять государством, когда время придет. Мел содрогнулась. Как же больно и обидно. Грета погладила ее по плечу. Она сидела рядом на диване, а Френи готовила чай на кухне. Что бы она делала без этих добрых женщин?