Чёрный океан отражал и то, и другое, неподвижный как стекло, под идеальной белоснежной луной.
Гигантские крылья хлопали в небе, чёрная и кроваво-красная воронка открылась передо мной, и такое чувство, будто я вошла в само его сердце. Такое чувство, будто меня окружило чёрными чешуйками и когтями, окружило его пламенем… обхватило его крыльями.
Я ощущала его так интенсивно, что могла лишь держаться за ту магнетическую тягу, которая дёрнула меня через разделявшее нас расстояние.
Возможно, я отключилась.
Всё накренилось.
Я утратила всякое понимание, где верх и низ, где перед и зад, где ночь и день…
Затем я оказалась там.
Мои ноги стояли на красном песке.
Я находилась в темноте, а воздух переполнился дымом.
Я ощущала вокруг себя тяжёлый ветер, словно я приземлилась посреди торнадо. Всё вокруг меня кружило кроваво-красной пустынной воронкой, наполненной пламенем, звёздами и чёрными, как оникс, чешуйками, похожими на спину кобры — идеальными, стекловидными и прекрасными, мерцающими в огне…
Я смотрела на него, каким-то образом видя его над собой, во всём этом дыме.
Я наблюдала, как он хлопает крыльями. От его рёва дрожало небо, и я могла лишь смотреть на него, а на глаза наворачивались слезы от того, как он прекрасен.
Боже, как же он прекрасен.
Он тоже заметил меня.
Я видела, как взгляд его золотистых глаз — глаз рептилии — дрогнул, перешёл на меня, и он склонил голову, чтобы посмотреть на меня. Хлопнул огромными крыльями раз, второй… а затем сразу изменил направление и сложил крылья. Он позволил этому длинному, гибкому, грациозному телу с гулким ударом приземлиться на землю пустыни.
Я прочувствовала этот удар всем своим телом.
Я посмотрела на него, изучая его чёрный силуэт, окружённый дымом и горящими автомобилями.
Я слышала позади себя крики, панические вопли.
Я слышала выстрелы…
Но Блэк уже изменялся.
Я просто стояла там и ждала, пока он трансформировался передо мной — чёрная чешуя на моих глазах становилась жидкой, его силуэт изменялся как океан, как полная звёзд ночь… как расплавленная лава… прямо перед тем, как превратиться в дым. Я смотрела, как этот дым кружит и перестраивается, не ощущая в этом жаре и огне ничего, кроме него самого.
Я наблюдала за всем этим в изумлении, чувствуя, что это должно быть сном.
А затем он оказался там, стоя прямо передо мной.
Его грудь вздымалась, кожа сделалась ярко-красной, золотые глаза светились на сногсшибательно красивом лице, впитывая меня и уставившись на меня с неверием.
Я услышала его голос, хриплый, наполненный облегчением, страхом, неверием.