Райли схватила его за плечо.
– Лоуренс, заткнись, – сказала она.
Но всё уже было испорчено. Она чувствовала, как мужчины заволновались. То доверие, которое она надеялась завоевать среди них, испарилось.
«Мы пришли с миром, – сказала она в начале. – Я просто хочу поговорить».
Они больше не верили ей. Больше она не узнает от них ничего важного.
Пока она пыталась придумать хоть что-то, чтобы бродяги снова успокоились, она краем глаза заметила движение.
Мужчина, который сидел отдельно, вскочил на ноги и побежал.
– Стоять на месте! – крикнул Лоуренс бродяге.
Но мужчина уже карабкался по склону, стараясь выбраться из ущелья.
Снова закричав, офицер Лоуренс бросился бежать за ним.
Райли вздохнула и бросилась вслед за Лоуренсом, когда неожиданно упала на землю, выронив фонарик.
Кто-то поставил ей подножку.
Она попыталась подняться, но ей не дали этого сделать, поставив ей на спину тяжёлый ботинок. Она перевернулась на спину и посмотрела перед собой.
Райли увидела, что бродяги угрожающе столпились вокруг неё.
Райли стала медленно подниматься на ноги, наблюдая, чтобы никто из мужчин, окружавших её кольцом, не нападал на неё. Она была почти уверена, что кто-нибудь снова толкнёт её на землю прежде, чем она успеет встать.
Вместо этого бродяги отодвинулись от неё на пару шагов.
Они поступили так не потому, что боялись её – она бы это почувствовала.
«Они просто не хотят, чтобы я вступила в драку», – поняла она.
От этой мысли ей стало не по себе. В тусклом свете костра бродяги казались гораздо выше, чем когда они сидели, сгрудившись вокруг небольшого огня. Она вспомнила, насколько велик среди сегодняшних бродяг процент тех, кто в прошлом отсидел по каким-либо причинам. Они сильны, а тюрьма научила их жестокости.
Она быстро оценила шансы достать оружие.
«Не стоит», – отказалась она от этой мысли.
Это не очень хорошая идея, особенно в кругу потенциальных врагов. Кто-то мог схватить её со спины, так что она выронит оружие, а это будет совсем некстати. Такие легко могут и пристрелить.
В её голове промелькнуло беспокойство за офицера Лоуренса. Агрессивный молодой коп уже умчался из долины в погоне за убегающим бродягой.
Достал ли Лоуренс свой пистолет? Хватило ли ему ума не стрелять в убегающего?
Но сейчас нет времени на то, чтобы тревожиться об этом.
– Мне не нужны проблемы, – сказала Райли.
– Как и нам, – ответил самый крупный из бродяг. – Поэтому нам нужно знать, почему вы пришли за нашим приятелем Пауком?
– Мы пришли сюда ни за кем, – возразила Райли.
– У вас есть ордер на арест? – спросил другой бродяга.