«Нормальная ситуация! — подумал Иван. — Любое крупное государство постепенно поглощает более мелких соседей, превращаясь в империю. Однако ее основатель, вне зависимости от его личных склонностей и черт характера, обычно остается в истории как „великий собиратель“, а не как проклятый потомками злодей».
Но в Сувелии естественному ходу вещей мешала магия. Живые и хотя бы частично разумные существа были для Черного Властелина слишком неудобными подданными. Искусство государственного управления — это умение найти баланс между различными, порой противоречащими друг другу, интересами граждан. Черный Властелин оказался не особо умелым правителем.
— Недовольных Черным Властелином было слишком много, — продолжил гоблин.
Народу надоели бесконечные войны.
Бунтовали крестьяне в речных долинах, бунтовали рыбаки и каменотесы.
Дикари-южане резали солдат Властелина и грабили города вдоль границы со степью.
Гоблины бежали в горы и всякие прочие чащобы, лишь бы не иметь ничего общего с официальной властью.
Население нескольких мелких гномских княжеств, формально покоренных, так глубоко зарылось в свои подземелья и так надежно запечатало входы, что выковыривать его можно было до скончания века. При этом гномы в лучших традициях партизанских войн с регулярностью устраивали теракты, перекрыв доступ ко всем известным им рудным жилам, понастроили ловушек и лишили Черного Властелина значительной доли минеральных ресурсов.
В нормальном мире такая ситуация привела бы к заговору и свержению неудобного монарха.
Но в мире, где существует некромантия, тиранам живется несколько проще, чем их земным коллегам.
Черный Властелин, в довершение всех его недостатков, оказался выдающимся магом. Он, не задумываясь, перебил большую часть подданных и превратил трупы в дисциплинированных зомби. Эти, в отличие от живых людей, послушно трудились на производстве и не требовали прибавки жалования.
Во главе войска Черный Властелин поставил личей. Основную же силу «армии Тьмы» составляли полуразумные звери, подчинявшиеся мысленным приказам мертвых магов, и многочисленные големы. Их Черный Властелин изготовлял из обычного камня, который в других странах идет разве что на то, чтобы мостить дороги.
Естественно, управление такой армией требовало множества магических приспособлений, которые Черный Властелин изготовлял с большим искусством.
Потом произошло событие, которое осталось в истории под названием «Изгнание Тьмы». Явился Вечный Император, объединил светлые народы и вломил Черному Властелину так, что тому никакая магия не помогла. Правда, освобождать из-под пяты тирана оказалось уже практически некого.