Девушка подергала шнурки, стягивающие талию, подняла глаза и увидела, что Джаг наблюдает за ней.
— Я была бы счастливее в летном комбинезоне, — уныло протянула она.
— Без сомнения, но все равно вы выглядите прекрасно.
Вежливая фраза, ожидаемый ответ. Джейна получала подобные комплименты на сотне дипломатических мероприятий. Но ни один из них никогда не заставлял пылать ее щеки — реакция, которую оказалось невозможно скрыть, несмотря на всю ее джедайскую выучку.
Она отвернулась, сделав вид, что хочет посмотреть на пару, открывавшую бал. Принц Исолдер и его дочь выделывали замысловатые па. Тенел Ка танцевала, как и сражалась — с исключительным изяществом и жесткой, абсолютной концентрацией.
— Интересно, что произойдет с тем, кто наступит ей на ногу? — задумчиво спросил Джаг.
Джейна метнула в него удивленный взгляд и заметила, как слегка приподнялся уголок его губ.
— Их головы висят на стене в палате трофеев, — ответила она с притворной серьезностью.
На его лице медленно появилась улыбка, и сердце Джейны едва не выпрыгнуло из глубокого выреза платья. Она уставилась в пол. К первой паре присоединились другие танцоры. Повинуясь внезапному импульсу, она кивнула на растущую толпу и предложила:
— Под таким прикрытием мы могли бы ускользнуть и навести справки о тех трофеях.
Джаг встал и поклонился.
— Не откажите мне в удовольствии провести совместный с вами маневр уклонения.
Хихикая, она оперлась на его протянутую руку, и они погрузились в кружащуюся толпу, прокладывая себе путь к дверям.
Молодые люди вышли в вестибюль, держась за руки и улыбаясь, словно непослушные дети. Эта новая сторона хмурого пилота заинтриговала Джейну. Судя по выражению лица Джага и удивлению, которое она ощущала в Силе, подобное веселье и для него было внове.
Открылась инкрустированная дверь, и из банкетного зала появилась стройная фигура, одетая в красное.
— Джейна! Я надеялась получить возможность поговорить с тобой!
Минута беззаботности миновала. Джаг приветствовал бывшую королеву коротким, приличествующим случаю поклоном, кивнул Джейне, и, испросив позволения, растворился в толпе танцующих. Та’а Чум повела свою гостью в небольшую приемную по другую сторону вестибюля. Они расположились там, и лишь после этого бывшая королева заговорила.
— Наслаждаешься вечером? — спросила Та’а Чум.
— Вот-вот собиралась начать это делать.
В глазах женщины блеснуло любопытство, но она не стала выпытывать у собеседницы, что именно та стремилась сказать этой фразой.
— Открывать бал должна королева-мать. Ты знаешь, почему она отсутствует?