Хан Соло целиком и полностью соответствовал образу стареющего пирата. Многие годы приключений оставили ему внушительную коллекцию морщин и шрамов. Лицо казалось грубее из-за двухдневной щетины. Он немного располнел, немного поседел, а характер его стал немного жестче — впрочем, ничего удивительного.
Однако поразительно, насколько изменилась Лея. Сейчас она носила облегающий летный комбинезон, остриженые волосы начали отрастать. По сравнению с тем, что помнил Исолдер, она похудела, и лицо ее выглядело бледным и несчастным без косметики. Несмотря на свой небрежный облик, или, возможно, именно из-за него, она выглядела гораздо моложе своих лет. Исчезли искусно уложенные каштановые волосы, нежно струящиеся платья, царственная осанка — все, что привлекло его внимание двадцать лет назад. Так может выглядеть обыкновенный усталый воин, готовящийся встретить новое сражение.
Потом ее лицо преобразилось. Подбородок поднялся, на губах возникла приветливая улыбка, а горе и усталость в глазах скрылись за хорошо отрепетированной маской. Принцесса и дипломат, она поднялась, обошла стол и встретила его, протянув обе руки.
— Приветствую вас, принц Исолдер, — тепло сказала она. — Спасибо, что приняли нас здесь. Народ Хейпанского кластера уже сделал так много.
Он взял ее руки и поднес к губам.
— Фондор был моей ошибкой, принцесса. Вы пытались предостеречь меня от отправки флота. Я хочу, чтобы между нами не было никаких недоразумений ни по этому вопросу, ни по любому другому.
Хан тяжело поднялся со стула и пробормотал:
— Похоже, у вас есть к Лее какое-то дело.
— Останьтесь, пожалуйста, — попросил принц. — То, что я должен сказать, касается вас обоих.
Хан пожал плечами и подтащил к столу ящик, а Лея достала еще одну кружку. Они уселиись и выпили по глотку густого, горячего напитка.
— Как ваша поездка? — поинтересовалась Лея.
— Она оказалась информативной, но информация тревожная. Я узнал некоторые вещи, которые могут оказаться важными для вашей семьи. У йуужань-вонгов рождение близнецов считается предзнаменованием. Близнецы сражаются друг с другом, и победитель играет важную роль в каком-то значительном событии.
Хан слегка подтолкнул локтем Лею.
— Не волнуйся, милая. Возьмешь Люка. Конечно, сражаться придется бесчестно.
Она посмотрела на мужа. Лишь очень внимательный наблюдатель смог бы прочитать в ее взгляде приказ заткнуться. Он поднял руки, будто защищаясь, и его поддразнивающая усмешка зажгла в ее глазах искры раздражения, смешанного с весельем. Исолдер обнаружил, что очень бы хотел, чтобы эта спокойная, привычная теплота была обращена на него.