— Случилось то, чего мы опасались: воины начинают сомневаться и задавать вопросы. Это не столь явная опасность, как поражение в бою, но не менее коварная.
— Некоторые даже подвергают сомнению вашу способность командовать, — заметил один из охранников. — Йун-Харла глумится над нами через свою новую избранницу…
С перекошенным от ярости лицом командир повернулся к воину, посмевшему бросить ему вызов.
— Вызов принят, — проскрежетал он.
Жрец хотел вмешаться, но передумал. Пусть Хали Ла даст выход своей ярости. Лучше, когда в бой идет воин, а не одержимый.
— Ты и ты, — сказал Хали Ла, указывая на двух самых крепких воинов. — Сражаться будем трое против одного. Посмотрим, с кем благоволение богов!
Несколько минут спустя, стоя над телами своих соперников, Хали Ла поднял взгляд, заслышав четкий шаг телохранительницы жреца.
Женщина даже не взглянула на тела убитых воинов: она спешила передать послание своему господину.
— Мы обнаружили это в обломках одного из судов, ваше преосвященство. Я решила, что вы захотите взглянуть.
Харрар взял маленькое металлическое устройство с выражением крайнего отвращения.
— Знак Йун-Харлы! Что за богохульство?
— Эта вещь была прикреплена к корпусу одного из судов, принесенных в жертву в битве против «Обманщицы».
— Одного из судов, которые мы сами случайно уничтожили, — раздраженно поправил Хали Ла. — И, возможно, эта мерзость поможет нам понять, почему.
Он взял у жреца устройство и попытался его согнуть, будто стремясь разломить металл на две половинки. Внезапно будто невидимые руки подбросили его вверх, и Хали Ла врезался в потолок.
— Превосходно, — пробормотал Харрар, глядя на разъяренного воина, парящего под потолком. — Устройство манипулирует силой тяжести, так же, как и наши довины. Будучи прикрепленным к кораблю, оно может пересилить его гравитационный голос. Корабль, отмеченный подобным образом, может казаться нашим датчикам другим кораблем, даже украденным фрегатом. Так как ты значительно легче любого корабля, эффект оказался намного более сильным и явным.
Воину удалось отключить репульсор. Он упал на пол, дважды перекатился и поднялся на ноги. Собрав все свое самообладание, он показал устройство оставшимся охранникам.
— Посмотрите на это и поймите, в чем ваша ересь. Идите и скажите остальным, что эта джиидаи — всего лишь неверная. Убить ее так же легко, как любого другого. Ступайте!
Охранники вышли, и Хали Ла швырнул металлическую вещь на пол.
— Ослепленный гневом, я коснулся богомерзкого устройства. Я грязен, и это преступление я также возложу к ногам этой женщины!