Но все же нашлось место и для него, причем важное.
— Не бывает изменений без конфликтов, — медленно проговорил он. — Возможно, моя судьба — быть раздражителем, привлечь внимание к проблеме, стать волдырем, который позволяет понять, что эти ботинки больше не подходят.
К его удивлению, Лея расхохоталась, но быстро посерьезнела и посмотрела на него с вызовом.
— Неплохая аналогия, но надо понимать разницу между волдырем и раком. Ты еще молод, а тебе уже дали больше шансов, чем большинству людей дается за целую жизнь. Многие задаются вопросом, почему ты еще жив. Ответить на это можно двумя словами.
— Люк Скайуокер, — подхватил Кип, не раздумывая. — Я понимаю, сколь многим я обязан вашему брату.
— Неужели? У тебя странный способ отдавать долги, — возразила Лея. — Ты не сделал ничего, чтобы поддержать его. Все, что ты можешь, — это сеять разлад среди джедаев.
Их внимание привлек шум репульсорных двигателей — два небольших корабля ловко зашли на посадку в переполненные доки. Их облик был непривычен: круглые кабины, напоминающие о старых СИД-истребителях, и четыре подвижные плоскости, сейчас развернутые подобно конечностям пресмыкающихся тварей.
— Чисские суда, — заметила с интересом Лея. Ее лицо просветлело, когда из кабины одного из них выбрался знакомый темноволосый молодой человек.
— Джаггед Фел, — спокойно пояснил Кип.
— Полковник Джаггед Фел, — задумчиво поправила Лея. Она приняла любезный, но непроницаемый вид, который Хан часто называл «лицом дипломата».
— С твоего позволения, — тихо сказала она и направилась к молодому военному.
Кип сделал вид, что не понял намека, и двинулся вслед за Леей. Что бы там дальше ни случилось, пилоты всегда нужны. Кип с неохотой признал, что трудно найти пилота лучше, чем молодой человек, появившийся из чисского «когтя».
Лицо полковника Фела просияло, когда он узнал Лею. Слабая тень появилась в его глазах, когда он заметил рядом с нею Кипа. Это Кип мог понять. Их первая встреча хоть и была несколько более сердечной, чем потасовка в баре, но больше ничего хорошего Кип о ней сказать не мог.
Пилот встал навытяжку и поприветствовал алдераанку коротким официальным поклоном. Он представил свою помощницу, женщину-чисса, которая была почти на полголовы выше, чем Джаг и Кип.
— Означает ли ваше присутствие здесь отмену изоляционистской политики чиссов? — спросила Лея с ноткой надежды в голосе.
Джаг склонил голову, будто извиняясь.
— С сожалением вынужден сообщить, что это не так. Мы с Шаункир — не более чем разведчики.
— Внушительный арсенал для пары разведчиков, — заметил Кип, постучав по пусковой установке протонных торпед.