– И что же теперь делать?
– Ты должен убить Дамиана, а затем убить Кроу. Только так.
Старый охотник поёжился.
– Это единственный выход?
– Можно просто убить Кроу, но вряд ли Дамиан даст тебе это сделать. А вот если он узнает, что ты знаешь, то он сделает всё, чтобы ты случайно погиб. Камни адской души. Помнишь?
– Могут выйти из строя, ты об этом? – внезапно осенило охотника.
– Именно, – кивнул рыжий здоровяк.
Осознание медленно доходило до Грима. Неужели их поход был прикрытием для личных целей хранителя? Неужели…
Лагерь пропал. Всё вокруг разлетелось на кусочки, и Грима понесло куда-то сквозь саму ткань миров, а затем он открыл глаза и обернулся. Прямо за ним стоял Стивенсон.
***
Мужчина закрыл глаза, мысленно досчитал до десяти и, открыв их, произнёс:
– Джесс. Сколько раз я просил тебя не лазать через заборы? Ты же девочка в конце-то концов.
– Прости, пап. Я просто тренировалась.
– Тренировалась? – без особого доверия спросил мужчина.
– Конечно. Я хочу стать полицейской, как и ты, а значит, должна уметь лазать через заборы и быстро бегать, иначе от меня все преступники убегут.
Это прозвучало настолько мило, что мужчина улыбнулся.
– Ох, Джесс, чтобы ловить преступников, необязательно уметь лазать через заборы. Завтра мама привезёт бабушку погостить у нас какое-то время, лучше приберись у себя в комнате, хорошо?
– Да, папочка.
Мужчина улыбнулся и, развернувшись, направился прямиком в в дом. Девочка посмотрела в сторону на соседский участок и увидела, как тень, которую она преследовала, перепрыгнула через очередной забор. И как она должна ловить их, если не будет уметь лазать через заборы?
На следующий день мама, как и обещал папа, привезла бабушку. Джесс очень любила свою бабушку – возможно, единственного человека в мире, который её понимал. После официального ужина и глупых взрослых разговоров девочка позвала бабушку к себе в комнату на верхних этаж их дома. Бабушка как обычно улыбнулась и последовала за ней в детскую комнату.
– Как у тебя дела, Джессика? – присаживаясь на край кровати, спросила бабушка.
– Хорошо, бабуль.
– А в школе как дела? Нашла себе друзей?
– В школе всё хорошо, но друзей пока нет, – опуская глаза, ответила Джесс.
– Почему же?
– Все считают меня странной. Но это ничего, бабуль, я обязательно заведу друзей в полицейской академии, когда туда поступлю, – решительно заявила девочка.
– Так ты всё же решила стать полицейской? – улыбнулась бабушка.
– Конечно! Я хочу, как и мой папа, ловить плохих людей, – гордо произнесла девочка.
– Это хорошо. Джессика, ты помнишь, о чём я тебя просила?