– Ну? Что я говорила? Тэсси меня полюбила! – с победным видом заявила она, пересадив бабочку на плечо и складывая руки на груди.
– Хм. – Парень скопировал её жест и стащил свои дурацкие очки. – Ладно, твоя взяла, – наконец, сдался он, прищуриваясь и с ног до головы осматривая Алису. – Меня зовут Гейл. И живу я не здесь, а в Тенистой долине. Слышала о такой?
– Неа, – девушка покачала головой, всматриваясь в лицо Гейла. Странное имечко, ну да ладно. Странностей и так с ней произошло с перебором, чего же тогда необычному имени удивляться. – А я Алиса. Не подскажешь, где мы с тобой находимся, ну… территориально?
– Роамские горы. Княжество Бейское, – Гейл пожал плечами и осмотрелся, хлопая по карманам одежды, словно что-то искал.
Алиса нахмурилась. Княжество Бейское… Это название ей ни о чём не говорило. Где это может быть? Краснодар? Ростов?.. Лихтенштейн?
– Ладно. Проводить меня в какой-нибудь город сможешь? Ну, или в село. Надо мне как-то домой возвращаться.
– Э, нет! – Гейл поднял руки и замотал головой. – Дорогу покажу, но провожать не стану. И не проси.
– Отлично. – Алиса зашагала к выходу, наблюдая за тем, как кружится рядом Тэсси. – Дойду как-нибудь сама.
– В этом я бы не был так уверен, – раздался позади насмешливый голос, и Алиса закатила глаза.
– Эээ… А другой дороги нет? Как ты вообще тут ходишь?
Алиса стояла на краю обрыва, стараясь не зажмуриться и не отпрянуть назад. Перед ней раскинулась громадная долина, которой, казалось, нет конца и края. Прямо у подножия горы, наверху которой стояли Алиса и Гейл, произрастал лес, выделяющийся на общем фоне чёрным пятном. По правой стороне находились бескрайние, насколько хватало взгляда, луга. Прямо за ними виднелись остроконечные горы, а по левой стороне долины, очевидно, раскинулся какой-то город. Даже отсюда были видны крошечные точки домов с поднимающимися вверх струйками сизоватого дыма.
– Дневная долина, – объявил Гейл, обводя рукой открывающийся им обоим вид. Алисе в который раз показалось, что в тоне его сквозит презрение. – Город Лия двенадцатого начинается там. – Кивок в сторону точек-домов. – Доберёшься сама?
Вопрос был более чем актуальным, ибо стояла Алиса на узком каменном выступе, который опоясывал горы и только по нему, по словам Гейла, и можно было отсюда выбраться.
– А если не доберусь, ты меня перенесёшь на спине? – Алиса вскинула брови и попробовала пройти по выступу влево пару шагов. Стоило только сделать одно неверное движение и оступиться, как она сорвётся вниз и полетит…
– Такой вариант в теории возможен, но желания его воплощать у меня нет. – Гейл зевнул и скептически посмотрел на возвращающуюся Алису. – Мне домой надо.