– Расскажете? – спросил кронпринц, и его величество отрицательно качнул головой.
– Что ты успел узнать? И главное – как? – вопросом на вопрос ответил монарх.
– Благодаря вам, можно сказать. После нашего разговора я повторно решил изучить биографию Румарии и выяснил один интересный факт – у нее была приемная сестра, которая сбежала из дома, едва ей исполнилось восемнадцать лет. Отправившись по этому следу, я вышел на того, кто помог ей сбежать – Лиарт Рассош. По материнской линии близкий потомок Эдифанов, а вот по отцовской… выяснить не удалось. Но я отставил в сторону этого персонажа, вернувшись к Эсви Орлич. Она бастард герцога Даэрского. Сразу же после рождения ее вместе с матерью отправили в монастырь, но мать, являвшаяся некогда служанкой в доме герцога, сбежала, оставив дочь на попечительство монахинь. Когда девочка подросла, в возрасте четырех лет ее удочерила семья Орлич. Прожив там тринадцать лет, она сбежала.
– Интересные родственники у твоей невесты, – задумчиво произнес король.
– У меня не лучше, – с усмешкой отозвался принц и на возмущенный взгляд монарха пояснил: – Я говорю о Лиарте Рассоше, который приходится мне единокровным братом. Догадаться было нетрудно, едва я взглянул на его снимки – он будто мой двойник. Преувеличиваю, конечно, но все же сходство бросается в глаза. Сегодня я посещал школу, где училась Эсви и где к ней приходил Лиарт. Дела давно минувших дней, поэтому никто не запомнил его. Немалых усилий стоило выяснить его имя, которым он представлялся. Его мне открыла школьная подруга Эсви, и у нее же сохранился общий снимок. Она знала, с кем Эсви убежала, но та просила никому ничего не говорить, и до сих пор подруга сохраняла эту информацию втайне.
– И как же он представился?
– Именем Кайрэнд. Благодаря снимку удалось пробить информацию о его полном имени – Лиарт Кайрэнд Рассош. Удивительно похоже на Ариарт Айрэнд Артари… было бы, если бы отец осмелился дать бастарду свою фамилию, а не фамилию его матери.
Его величество молчал. Он не просто знал о рождении бастарда, но даже сам нарек его, только вот… почему не признал?
– Я любил ее, Ариарт, – признался монарх. – Его мать. Она потомок Эдифанов – как ты знаешь, это была сильная и могущественная семья, которая ревностно защищала даже своих дальних родственников. Они потребовали, чтобы я признал ребенка, но Рания… Рания умоляла, чтобы я дал ей возможность бежать. Бежать куда-нибудь за море. Я лишь мельком увидел своего первенца, дал ему имя и посадил их с матерью на корабль. Я дал им золота на безбедную жизнь и был уверен, что ничего плохого не произойдет, ведь Рания… Рания сама не захотела участи бастарда для своего сына. Она была уверена, что кто-нибудь втянет его в дворцовые интриги и сделает разменной монетой в лживой игре. Жениться на ней я не мог, так как был уже обручен с принцессой соседней страны – твоей матерью. Она была еще не подходящего возраста для брака, поэтому оба королевства ожидали этого союза с нетерпением. В первую очередь я – король, и лишь потом – простой любящий мужчина.