– Не могу винить тебя, – проговорил Ариарт. – Ты поступил так, как велело сердце, но теперь нам приходится расплачиваться за ошибки, содеянные в прошлом. Все косвенные улики по делу о наркоторговле ведут к Лиарту Рассошу. Сильнейший наркотик, от которого страдает королевство, привезен из-за моря, где борются с ним смертной казнью. Только вот в нашем случае смертная казнь для всех, кто употребляет его, – настоящий геноцид. Число зависимых растет с каждым днем, а на его распространителя выйти не удается. Я сразу же понял, что его укрывает сильнейшая магия – в нашем мире единственные, кто способны так маскировать – это эдифаны. Тогда я и связал две истории – наркоторговлю и жестокое убийство прямых потомков. Именно так Лиарт завладел двумя эдифанами.
– Ты хочешь сказать, что мой сын способен на такое жестокое убийство? – поджав губы, спросил монарх. – Твоя теория рассыпается на глазах. Каким же образом Лиарт подчинил себе эдифанов? Ведь те уже были взрослыми особями, подчиняющимися исключительно своим предыдущим хозяевам.
– Смею думать, что при похищении были использованы те же наркотики, которые он использует до сих пор. Только они просчитались – один из эдифанов не смог вынести дозу веществ и ушел за грань, оставив после себя потомка.
– Который пропал, как ты говорил.
– Уже нашелся, – пожав плечами, ответил принц, и король вздохнул.
– Сколько еще секретов ты скрываешь, Ариарт?
– Обещаю, что лишь парочку, – с невинной улыбкой откликнулся кронпринц.
Отца он совсем не боялся. Это для остальных он был грозным монархом, который сохранил привычку общаться с сыновьями так, словно они его министры, а не кровные дети. Но он любил их и никогда бы не причинил вреда, поэтому Ариарт позволял себе в разговоре с его величеством больше, чем следовало.
– Значит, мы имеем непризнанного бастарда, который, предположительно, имеет две цели. Первая – накопление капитала путем сбыта большого количества наркотических веществ по высокой цене. Вторая – власть, – подвел итог король, и его высочество кивнул. – Ты выяснил, чьей он уже заручился поддержкой?
– Есть лишь несколько доносов, но точные результаты неясны. Я все еще в процессе розыска.
– Мы можем его поймать?
– Казнить бастарда на глазах у людей без прямых доказательств? – с усмешкой спросил Ариарт. – К тому же мы все еще не знаем его местоположения, чтобы устранить тихо, а козлом отпущения выставить кого-нибудь другого. Но даже в этом случае мы не знаем, чьей поддержкой он успел заручиться и не вызовет ли это волнения в народе.
– Что ты планируешь предпринять?