Хотя посмотреть здесь было на что. Гладкие стволы гамбо>15 отливали необычными для деревьев красным оттенками, высоченные панамы>16 напоминали огромные канделябры, стройные грациозные пальмы, устремлённые ввысь и опутанные толстыми корабельными тросами лиан, создавали высоко над землёй ажурный изумрудный полог. Встречались в лесу великаны, известные прочностью своей древесины и целебной смолой.
Наполненные сочной зеленью листья поражали изощрёнными формами: одни свисали с ветвей тропических кустарников игольчатыми гроздям, другие раскрывались остроконечными звёздами, а третьи покачивались громадными круглыми блюдцами с витиевато изрезанной кромкой. То тут, то там дорогу путникам преграждали поваленные ветром стволы вековых исполинов, покрытые пушистым покрывалом ярко-зелёного мха, который буквально приглашал прикоснуться к нему и отдохнуть на его мягкой прохладе.
На выпирающих из земли мощных корнях кокетливо пристроились трогательные и нежные орхидеи, казавшиеся на фоне гигантских деревьев и огромных листьев ещё более утончёнными и хрупкими. Кружевные листья высоких папоротников изысканным узором украшали тропу и доходили мужчинам до груди, а странные растения, растущие прямо на ветвях деревьев и не имеющие своих корней, поражали яркими необычными цветами.
Над головами людей, напоминая сказочных эльфов, порхали удивительной красоты и размера бабочки, а чудесные птахи, испугано взлетая с веток, мелодично щебетали, недовольные вторжением чужаков. Но особенно диковинной выглядела птичка с ультрамариновым опереньем и раздвоенным хвостом под названием «кетцаль»: она казалась той самой птицей счастья, о которой рассказывали древние легенды и сказания. Порой неожиданно низко прохлопает тяжёлыми крыльями огромный колоритный попугай и, возмущаясь визиту незваных гостей, издаст гортанный возглас, напоминающий ругательство. Его сердитый крик тут же поддержат визгливым воплем вездесущие обезьяны и, разбегаясь далеко по джунглям, эти шустрые кривляки разразятся истеричной перебранкой.
Путники знали, что кроме птиц и обезьян в лесу обитает множество других божьих созданий. Но если олени, муравьеды, ленивцы, броненосцы и прочая живность не стремилась встретиться с человеком, то некоторых жителей джунглей людям стоило опасаться. Так, словно вырезанные из хризолита>17 лупоглазые лягушки казались весьма миловидными, но трогать их не стоило. На самом деле, насколько они выглядели забавными, настолько же являлись ядовитыми. Встречались здесь притаившиеся среди листьев огромные, размером с ладонь пауки. Укус этого покрытого тёмной пушистой шёрсткой насекомого с хищным именем «птицеед» для взрослого здорового человека, к счастью, не являлся смертельным, но был крайне болезненным и неприятным.