Стоя на юте, Эстель и Каталина испугано переглядывались. И госпожа, и служанка, понимали, чем для них может закончиться встреча с испанскими кораблями, а главное – с сеньором Альканисом. Сделав по заливу почётный круг, «Поцелуй Фортуны» остановился неподалёку от косы и, словно черепаха, решившая погреться на солнышке, парусник замер.
Сеньор дель Альканис в идеально сшитом дорогом камзоле прогуливался по палубе флагманского галеона, украшенной резьбой и позолотой. Положив руку на отделанный драгоценными камнями эфес шпаги, адмирал, высокомерно вскинув голову, раскачивал пышным плюмажем шляпы. Поднявшись на капитанский мостик, маркиз с усмешкой наблюдал за бессмысленными метаниями пиратов и, горделиво подняв подзорную трубу, решил получше рассмотреть корабль противника.
Неожиданно, к своему изумлению, дон Хосе увидел Эстель. «Как такое возможно?! – тревожно пронеслось в голове, и адмирал вновь навёл подзорную трубу на женщину. «Да, это действительно она!» – понял сеньор, судорожно соображая, каким образом Эстель удалось выжить. Дель Альканис уже был готов поверить в то, что пират действительно связан с дьяволом, но прокручивая в памяти последние мгновения перед отправившим его в реку выстрелом, вдруг вспомнил, как при ударе он почувствовал под лезвием твёрдую преграду. «Похоже, удар оказался не смертельным, – догадался адмирал и злорадно усмехнулся. – Ну что ж, тем лучше! Спасибо тебе, Корбо, ты всё же вернёшь мне мою женщину», – самодовольно подумал маркиз и, желая получше разглядеть Эстель, вновь поднял подзорную трубу.
Диего тоже заметил белокурую сеньору и, недовольно зыкнув на родственника, с досадой поморщился:
– Дядюшка, похоже, ваша прелестница вновь со своим пиратом.
– Ничего, это ненадолго! На этот раз разбойнику не выкрутиться. Совсем скоро я лично прикончу его. А потом повешу на рее, и пусть птицы докончат дело и расклюют его тело, – надменно сжал губы сеньор и, подумав, ядовито улыбнулся. – Рано или поздно Корбо решит выйти из гавани. Тут мы его и возьмём.
– Но, сеньор, у меня не так много времени! Я должен вести флот в Испанию, – напомнил Диего.
Понимая, что племянник прав, дель Альканис нахмурился и, подумав, сказал:
– Пожалуй, я попробую ускорить дело. Пошлём к пиратам парламентёра! – предложил маркиз.
Не прошло и часа, как высокородный сеньор продиктовал ультиматум и протянул бумагу офицеру:
– Когда передашь послание, громко добавишь, чтобы вся команда услышала моё предложение, – сделал наставление адмирал. – Скажешь, если капитан сдастся или команда сдаст его, то всем, кроме Корбо, я сохраню жизнь.