Со ступеней собора, расположенного на небольшом холме, открывался прекрасный вид на город, порт и бескрайнее море, сливающееся своей синевой с небесами. Всё вокруг создавало ощущение счастья и спокойствия, и господа, поддавшись очарованию местных красот, не торопились расходиться, а добродушно переговаривались со знакомыми.
Адмирал задержался возле губернатора, и, рассказывая, что у него уже всё готово для путешествия, хвастался скорым отъездом в Панаму. Эстель ещё в храме заметила донну Беатрис и, надеясь получить сведения о ребёнке, воспользовавшись случаем, поспешила к ней. К своей радости, мать услышала, что возвращение ещё одного слуги стоит ожидать буквально завтра. Адмирал продолжал разговаривать с губернатором, а Эстель, прогуливаясь неподалёку, рассматривала силуэты пришвартованных в гавани кораблей. Невольно графиня де Дюран вспомнила своего капитана, и тут же её грудь словно придавило тяжёлым камнем. Она тяжело вздохнула и, не желая смотреть на море, отвернулась.
Сеньор Альканис наконец подал супруге руку и, намереваясь отправиться домой, поспешил к открытой карете. Через силу улыбнувшись, Эстель последовала за мужем. Неожиданно вдали появился парус, а за ним второй и третий… Вскоре стало ясно – к городу приближается эскадра из восьми военных кораблей и около двух десятков более мелких судёнышек. Среди береговой охраны поднялось волнение, и адмирал, разглядывая незнакомые парусники, озабоченно нахмурился.
Испанский флот не так давно отбыл на родину, а никакого другого в эти дни в Пуэрто-Бельо не ожидалось. Горожане, встревоженно поглядывая на сеньора дель Альканиса и губернатора, озабочено загалдели. Старожилы ещё не забыли нападение английских пиратов. «Неужели морские разбойники вновь решили наведаться сюда?» – забеспокоились жители.
Дон Хосе поцеловал руку супруги и приказал своим людям проводить её в дом. Сам адмирал, намереваясь обсудить с губернатором и командиром гарнизона защиту города, направился к крепости.
Слуги ожидали сеньору у повозки, но она, не двигалась с места и, не отрываясь, следила за грациозным движением кораблей. Конечно, нападение пиратов никому не сулило ничего хорошего, но Эстель охватила необъяснимая эйфория. Её сердце взволновано встрепенулось: вдове капитана показалось, что очертания нескольких судов ей хорошо знакомы. Когда же они подошли ближе, Эстель узнала во флагмане «Святого Людовика». К удивлению сеньоры, рядом с кораблём Оделона горделиво шёл испанский «Благой Вестник», а когда она перевела взгляд на другой до боли знакомый фрегат, у бедняжки и вовсе перехватило дыхание.