– Так что же делать?
– Надо разобрать доски, проникнуть в межбортовую галерею и по ней добраться до отсека, в котором держат наших парней. А там снимем внутреннюю обшивку и освободим всех, – сообщил свой план капитан. – Затем захватим корабль, поднимем паруса и уйдём от испанцев. В открытом море им нас не достать, – был уверен опытный моряк.
– Пока мы будем возиться с этими деревяшками, они всех перевешают! – чуть не плача пролепетал Нихель.
– Надо поторопиться, – сухо ответил Тэо и, незамедлительно приступив к делу, попытался отодрать планку настила.
Оказалось, сделать это было не так просто: мастера на верфи графа де Дюрана хорошо знали своё дело, и плотно подогнанные доски не хотели поддаваться. Но тут на корабле вновь поднялась суета, и Нихель, желая узнать, что происходит, прильнул к отверстию:
– Они собираются повесить ещё пятерых, – встревоженно проронил негр.
Тэо ничего не ответил, только с большей яростью продолжил колупать палубу, но неожиданно крупные капли дождя гулкими ударами зашлёпали по перекрытию бака, переходя в один сплошной гул. Буйный тропический ливень обрушился на корабль.
– Капитан, адмирал остановил казнь, – радостно зашептал Нихель. – Парней отправляют к остальной команде в трюм, – уточнил он, и в темноте засверкала его белоснежная улыбка. – Морской бог помогает нам! – сделал вывод негр.
Наконец, одна из планок поддалась. Это вдохновило мужчин, и они, стараясь, как можно быстрее расковырять дыру в полу, с азартом продолжили кромсать настил. В конце концов, достаточно расширив проём для того, чтобы можно было в него пролезть, корсары спустились вниз и оказались на камбузе. Мужчины спокойно огляделись. Вряд ли испанцы прикажут коку готовить еду для приговорённых к смерти, решил де Дюран и, стремясь проникнуть в галереи>8, принялся ломать внутреннюю перегородку. Работа пошла быстрее, поскольку на кухне нашлись ножи, и Нихель на пару с капитаном взялся расшатывать доски. Опасаясь привлечь внимание испанцев, корсары, стараясь не издавать лишнего шума, торопливо разбирали перегородку. Они понимали, скорее всего, как только дождь закончится, адмирал решит возобновить казнь, а им ещё предстояло справиться с обшивкой отсека, где держат команду.
Но на счастье французов, дождь не прекращался, и капитан с Нихелем, выломав доски, проникли в межбортовую галерею. Тихо пробираясь по темному узкому проходу, моряки постоянно прислушивались, стараясь определить место, где они сейчас находятся, но неожиданно услышав оживлённое движение на корабле, догадались: похоже, ливень иссяк. Тэо решил пробраться обратно в помещение бака и попытаться разузнать о планах испанцев.