– Да, такую смерть не пожелаешь никому, – вздыхая, проговорил Кловис.
– Ничего, скоро мы все с ним встретимся, – грустно усмехнулся Санчес. – Вы как хотите, а я хотя бы одного из испанцев, но собираюсь забрать с собой, – заявил бывший квартирмейстер и ожесточенно добавил: – Лучше, если это будет барон де Бергани. О, как бы я хотел добраться до шеи этого негодяя!
Корсары одобрительно загудели, обсуждая возможность сопротивления, а один из пленников, сидящий у стены, неожиданно услышал за перегородкой странное шуршание.
– Лорент, слышишь? – настороженно спросил плотник Рейман у навалившегося на него спящего моряка и попытался его растолкать.
– Наверное, крысы, – сонно отозвался тот, но шорох продолжался и становился всё явственней.
– Это не крысы! Крысы так не скребутся, – взволнованно возразил плотник и, стараясь сообразить, откуда исходит скрежет, уставился на перегородку. Канонир продолжал безучастно дремать, но неожиданно подпрыгнул:
– Чёрт! Что это? – возмущённо воскликнул Лорент, потирая пораненное плечо.
Мужчины внимательно уставились на стену и с изумлением заметили, как на стыке между досками показалось лезвие ножа. Рейман оживился:
– Парни, там кто-то есть! – тихо сообщил корсар.
Пространство вокруг сверкнувшего ножа тут же обступили, и моряки поднесли фонарь, в недоумении гадая, кто бы это мог быть. Между тем тому, кто находился с обратной стороны трюма, удалось обстрогать край доски настолько, чтобы туда можно было просунуть пальцы, и грубые руки моряков, протиснувшись в образовавшуюся щель, потянули и оторвали деревянную плашку.
– Тише вы! – воскликнул Кловис, и моряки, старясь не издавать лишнего шума, взялись помогать неизвестным спасителям избавляться от досок. После первой планки разбирать перегородку стало значительно легче, и не прошло и десяти минут, как дыра в стене позволила пролезть через неё человеку. Когда две тени проскользнули в отсек, корсары, желая рассмотреть гостей, подняли фонарь и, не поверив своим глазам, в ужасе отшатнулись.
– Ну, чего вылупились, будто приведение увидели? – заметив суеверный страх в глазах парней, засмеялся де Дюран и, протянув руку, предложил: – Потрогайте! Мы из плоти и крови.
– Не может быть! Мы же видели, что от вас оставили акулы! – изумлённо рассматривая руки капитана, воскликнул Рейман.
– Как видите, эти красавицы обломали об нас зубы, – усмехнулся граф.
Первый осмелел Кловис и, неуверенно прикоснувшись к руке де Дюрана улыбнулся:
– Капитан! Живой! – воскликнул он и кинулся обнимать Тэо. Остальные члены команды тут же оживились и, последовав примеру товарища, принялись мутузить чудом выжившего капитана и здоровяка негра.