Корсары растеряно топтались рядом и сочувственно смотрели на капитана:
– Может, попытаемся, пробравшись через лес, отбить сеньору? – несмело предложил Санчес.
– Ты слышал, что обещал адмирал? – угрюмо ответил Корбо. – Эстель умрёт при любой попытке её освободить. И Альканис это сделает, – абсолютно точно понял он. – Главное для адмирала – победить меня, и желая добиться своего, он не пожалеет никого…
Дорога назад казалась невыносимой. Память упрямо возвращала капитана к далёкой встрече с Эстель. До сих пор Тэо не забыл, насколько восторженно колотилось его сердце, когда он первый раз её поцеловал. А какой восторг испытал от близости со своей прекрасной и недосягаемой Звездой. Он помнил, какое необъяснимое волнение накрыло его, когда понял, что дорог ей, и насколько был счастлив от её робких и в то же время жарких прикосновений.
Представляя желанный образ женщины, де Дюран тяжело тряхнул головой. За все годы, прожитые с женой, он перестал задумываться о том, насколько она ему дорога. Эстель была рядом, и этого было достаточно. Когда он уходил в походы, конечно, неизменно скучал по жене и детям, но зная, что скоро вернётся и сможет обнять их, никогда не испытывал особой тоски. Только сейчас Тэо неожиданно осознал, как переживала Эстель, когда он, оставив её на берегу, отправлялся в неизвестность.
Теперь в неизвестность ушла она, и сердце мужчины, раздирая душу на части, рвалось наружу. «Как я мог так опрометчиво потерять её? Как мог так просчитаться? Как теперь мне жить без неё и без сына? – обречённо размышлял капитан, но тут в голове проскользнули последние слова Эстель. В тот же момент Корбо вышел из печального оцепенения и напряжённо нахмурился. «Тэо не с ней? Он в монастыре! Я должен найти его!» – настойчиво застучало в висках, и корсар, пришпорив коня, помчался в Пуэрто-Бельо.
Решив, что самое страшное уже позади, челядь сеньора дель Альканиса успела успокоиться, как вдруг в дом вновь вломились пираты. Заново насмерть перепугав прислугу, грозный капитан потребовал рассказать о мальчике, сыне сеньоры Эстель. Конечно же слуги выложили всё, что знали, и даже то, что слышали хотя бы краем уха.
– Значит, мой сын в монастыре?! Каком?! – нахмурился Тэо и уже собрался мчаться за мальчиком, но один из слуг остановил встревоженного отца.
– Господин, Корбо! Ребёнка там нет! – доложил негр. – Я слышал, как сеньор Альканис отправил за мальчиком дона Диаса. Этот Диас со своими дружками частенько выполнял для господина грязную работу, – уточнил раб и, опасливо озираясь, зашептал: – Только эту троицу позже нашли в лесу мёртвыми! А мальчик исчез! Сеньор Альканис тогда ещё страшно ругался на гонца, сообщившего эту новость, и настрого запретил говорить кому бы то ни было, что сына сеньоры Эстель похитили. Я тоже помалкивал… Я боялся разозлить господина, – виновато признался он и поторопился успокоить отца: – Поговаривают, Воронёнка выкрал одни из пиратов. Сеньора Эстель, не доверяла господину и потребовала, чтобы ваш человек проводил её сына до обители. А когда пират вернулся и поговорил с сеньорой, он тут же сбежал. После этого мальчик и пропал, – добродушно рассказал чернокожий.