Когда с испытанием было покончено, все традиционно направились на прием, где Артур не таясь постоянно ворковал с Адель, в том числе и на глазах Катерины. Которая, не в силах этого вынести, просто покинула бальный зал, вероятно решив спрятаться где-нибудь до самого конца вечера. По этой же причине девушка не явилась, когда настала ее очередь для танца с королем… на что теперь распорядителям, конечно же, было плевать.
Я же стояла у окна, попивая кислый апельсиновый сок, и глубоко дышала. То ли нервы, то ли моральная усталость, но сейчас у меня не было сил вообще ни на что. И когда рядом со мной словно из ниоткуда появился Михаэль, я буквально ощутила дурноту.
– Добрый вечер, Литиция, – проговорил он, прислоняясь ко мне плечом. На что я демонстративно сделала шаг в сторону.
– Чего вам нужно? – холодно спросила я, поставив на столик стакан из-под допитого залпом сока.
– Просто немного поговорить. А что? – протянул мужчина, глядя на меня с нескрываемым вожделением.
– То, что я, увы, не имею желания разговаривать с вами, – отрезала я и порвалась уйти, но услышала:
– Значит, вы пока не думали над тем, чтоб принять мое предложение?
– О чем вы? На ваше предложение я уже давно дала ответ, и он заключался в рекомендации не приближаться ко мне.
– Тем не менее, мне тогда показалось, что вы плохо подумали, – коварно ухмыльнулся Михаэль. – Вы даже не догадываетесь, насколько выгодным для вас оно может быть. Ведь вы даже не подозреваете насколько шатко то, что сейчас, по вашей наивности, кажется вам нерушимым.
– Меня удивляет ваша настойчивость, – не оборачиваясь, проговорила я.
– Просто я не привык отказывать себе в желаемом. Сколько бы времени для этого не понадобилось, – прошептал он, подойдя ко мне со спины. И от ощущения близости его тела все мое существо пронзил холод. – Можешь убегать хоть до бесконечности. Но в итоге ты все равно будешь моей, и ничто не спасет тебя от моей супружеской постели, – тихо прошипел он мне на ухо.
Задрожав, словно оказалась на морозе в одном нижнем белье, я испуганно распахнула глаза. И тут же, разбивая паникой оцепенение, зашагала вперед, оставляя Михаэля позади себя. При этом благодаря богов за то, что он сейчас не пошел следом за мной.
Прошло несколько минут прежде чем я поняла, что пришла в уборную и промакиваю щеки ладонями, смоченными в холодной воде. Дурнота не отступала, голова кружилась, а в висках бил пульс. В ушах стоял легкий гул.
Проклятье! Этот мужчина… это кровожадное чудовище… Что ему нужно от меня? Почему он так прицепился ко мне? И что между ним с Ником вообще произошло в прошлом, раз он так настойчив в своих желаниях забрать себе каждую его женщину – жену, невесту, а может и еще кого-нибудь в прошлом?