– Для кольца он крупноват... Может быть, брошку?
– Подождите здесь... Не уходите... Я вам сейчас нарисую вашу брошку...
Пошатываясь, он направился к чертежной доске и на листе бумаги обозначил очертания камня.
– Вы хотите что-нибудь в современном духе?
Он взял карандаш и стал проводить линии, значения которых невозможно было понять.
Прервав работу, он наполнил стакан и осушил его.
– Потерпите немного и не бойтесь... Я пьян, но прекрасно соображаю... Правда, смешно то, что я сказал?.. И все же так оно и есть. Вот эти тонкие линии изображают травинки и соломинки... Дайте мне на минутку камень...
Он поместил изумруд в середину наброска.
– Это, конечно, всего лишь набросок. Здесь изображено гнездо... Стилизованное гнездо... А в глубине его видна изумительная зелень вашего изумруда...
Все были потрясены. Только что у них на глазах Селерен создал за несколько минут одно из замечательнейших своих творений.
Жюль Даван отвез его домой на такси, потому что сам он был не в состоянии добраться. Ему удалось достать ключ из кармана, а вот вставить его в замок он не смог.
– Вот ты и дома... Советую тебе лечь спать и завтра весь день не вставать с постели... До свидания, старина...
Только Даван обращался к нему на «ты». Они работали вместе еще на улице Сент-Оноре, и Даван, которому исполнилось уже пятьдесят четыре, был старше.
Селерен ухватил его за рукав.
– Не уходи пока... Послушай... Сначала я предложу тебе стаканчик... Да! Я настаиваю... Не забывай, что сегодня знаменательный день...
Он был в восторге от того, что нашел это слово, и улыбался, произнося его.
Вошла Натали, взяла его под руку и сделала знак Давану, чтобы тот уходил.
– Пойдемте, – говорила она, – я дам вам выпить, если вам хочется. Ваш приятель уже слишком пьян, чтобы продолжать пить.
– Даван? – изумленно спросил он.
– Не знаю, как его зовут, но я видела, что он шатается.
Дети были в своих комнатах. В это время они делали уроки.
Она отвела Селерена в спальню.
– Не выходите отсюда. Сию минуту я принесу вам стакан вина.
И она в самом деле принесла. Он сидел без движения и тупо перед собой смотрел.
– А вы не выпьете со мной?
– Вы же знаете, что от вина мне плохо...
– Вы слышали, какое слово я сказал?
– Какое?
– Знаменательный... Сегодня знаменательный день... Я обедал в «Серебряной башне» и подписал контракт...
– Дайте мне ваш пиджак.
Он перескакивал с одной мысли на другую.
– Натали, скажите мне... Вы мой друг, мой лучший друг, и я не знаю, что бы без вас делал... Вы были другом и моей жены... Наверное, ей случалось делиться с вами...