«Жерар Верн, представитель компании по торговле растительным маслом „Белор“. Проспект Жана-Жореса, Исси-ле-Мулино».
Он сел в поезд метро, спросил, где ему нужно выйти, и вскоре разыскал жилище представителя компании «Белор». Было слышно, как во всех квартирах женщины делают уборку. Консьержка мела лестницу.
Он позвонил, ему открыла женщина в шлепанцах, одетая по-домашнему.
– Что вам нужно?
– Мсье Верн дома?
– Да, но он лежит в постели, у него грипп.
– Не мог бы я обменяться с ним парой слов?
– Вы инспектор из торгового дома «Белор»?
– Нет.
– И не доктор?
Она смотрела на него подозрительно.
– Пойду посмотрю, проснулся ли он...
Через некоторое время она вернулась.
– Не обращайте внимания на беспорядок. Я еще не закончила уборку.
Она провела его в узкую спальню, где лежал не бритый уже дня два мужчина. Он немного приподнялся, чтобы откинуться спиной на подушку, и с любопытством посмотрел на посетителя.
– По-моему, я никогда раньше вас не видел...
– Да. Но вы видели мою жену.
– Что вы хотите этим сказать?
– Вы давали показания в качестве свидетеля по поводу несчастного случая на улице Вашингтона.
– Правильно. А вы кто?
– Ее муж.
– И что вы хотите узнать?
– Если вы действительно видели, как моя жена вышла из дома...
– Только теперь вы пришли спросить меня об этом? Не очень-то вы торопились...
– Вы ее видели?
– Как вас сейчас вижу. После того как это случилось, я посмотрел на номер дома. Сорок девятый. Там еще две медные таблички слева от входа, какие бывают у врачей. Да полиция все это знает...
– Она бежала?
– Не то чтобы бежала... Шла очень быстро, как человек, который спешит, и вдруг захотела перейти улицу... Шел сильный дождь... Она поскользнулась и упала прямо перед колесами грузовика...
– Вы уверены, что она вышла из какого-то дома?
– Я достаточно наблюдателен, чтобы быть в себе уверенным.
– Благодарю вас... Извините, что побеспокоил...
Он вернулся на метро до станции «Авеню Георга Пятого». В самом деле, он взялся за это слишком поздно, но если до сегодняшнего дня он ничего не делал, так это из уважения к жене. Точно так же за двадцать лет брака он ни разу не открыл ни одного ее ящика.
Начал он с номера сорок седьмого. Ему повезло: консьержка была у себя. У него в бумажнике все еще хранилась фотокарточка Аннет.
В помещении пахло тушеным мясом с луком. Консьержка была молодая и приветливая.
– Если вы насчет найма квартиры...
– Нет.
Он протянул ей фотографию.
– Вы когда-нибудь видели эту женщину?
Она внимательно посмотрела, потом подошла к окну, чтобы лучше видеть.