На полпути расслышала звуки работающих по камню инструментов. Вонь от серы и нарастающий жар уже не оставили сомнений. Гномы. И кто бы сомневался, что эти проныры не оставят это загадочное место!
Зал расширен до огромной пещеры. Над ближайшим котлом хлопочут низкорослые существа. Вода из желобов течет на небольшие колеса с лопастями, которые от этого и крутятся. Из продолбленных отверстий вокруг доносится шум работ и хриплых разговоров. Возят на тележках руду, таскают в корзинах через плечо и парами. Виднеется вагонетка вдалеке. Меня не увидели только потому, что с темной стороны пришла. Светом тут не балованы ребята, как и чистым, не загаженным воздухом.
Оценив обстановку, двигаюсь дальше.
– А ну стоять! – Рявкнул, бородатый гном преграждая путь и вынимая широченный меч. Видно, что воин. И не один, целый отряд через пару мгновений ощетинился на меня.
Охраны тут оказалось немало. Наверное, знают, что рыльца их в пушку. Роют под людьми, бесстыжие толстые морды.
– Это территория гномов, человечка! – Рявкнул другой, на вид самый широкий, да еще и в доспехах, синевой поблескивающих. – Возвращайся откуда пришла!
– Лифт вскрыли уже? – Не обращая внимание на заявления, спрашиваю деловито. – Покормили жителей Друма?
Замешкались. Но в глазах ужаса я не обнаружила, что странно…
– О чем это ты? А ну пошла! – Снова за свое нелюди.
– Я – то пойду, – шиплю, распахивая пасть, полную акульих зубов.
Отшатнулись гномы, но не отступили. Набежало их еще больше. Все воины, все в доспехах.
Перекидываюсь в бестию, да как можно более страшную. Шипов побольше, руки, когти длиннее, пасть крокодилью. Закричали гномы, бросившись в рассыпную. Начался хаос, в котором полились котлы и посыпались вагонетки. Закричал истошно какой –то ошпаренный. Иду вперед, от меня шарахаются, как от посланника ада. То – то же…
Дошла до места, где должен быть лифт, разламывая надстройки и пристройки, что попадались на пути. Котлован диаметром метров десять предстал передо мной и блоки деревянные, висящие на стенах с натянутыми бобинами веревок. От лифта ни следа, как и от механизмов его. В спину ударило что – то и со звоном отлетело. Обернулась, гном в синих доспехах стоит. Метнул в меня копье, еще одно наготове. Позади него воинство целое, меж рядов мечей, топоров и пик видны мотыги, рогатины и топоры. Опомнились гномы. Всей толпой пришли.
– За Регант на смерть стоять!! – Взревел их предводитель.
Пожала плечами бронированными и прыгнула в тоннель. Метров через десять проломила поднимающуюся деревянную платформу. Посыпались гномы вместе со мной дальше, в бездну. Пролетаю и другие платформы, висящие на веревках. Постаралась не зацепить, они параллельно мне идут, гномики на них, бедные, с выпученными глазками. Чувствую, что ускорение опасно возросло, начинаю тормозить, впиваясь когтями в породу. Мерзкий скрежет, поломанные ногти…