Отпряла. Посмотрела на своего друга. Совсем не изменился, только щеки порозовели. Неужто бессмертным стал?
– Хорошо сохранился? – Смеется Анатолий. Сам весь в лохмотьях не первой свежести, но бомжом от него не воняет.
Киваю, не сдерживая улыбки.
– Сколько прошло времени? – Спрашивает, отвечая своей белозубой. – Без солнца я потерял счет ему. Неужели прошло столь мало? Вы не изменились, виконтесса Валерия Балейская. Смею заметить, лишь стали краше.
– Э… – затушевалась, отступила. – На самом деле прошло лет пятьдесят с нашей последней встречи. Я давно уже не виконтесса, а Балейск точно уже не мой. Карта политическая сильно изменилась. И вынуждена разочаровать вас, мой дорогой друг и спаситель, Ирна больше нет, да и королевства Аласия тоже.
– Как?! – Ахнул, а с ним и все существа вокруг, что до сих пор стоят в недоумении, как статуи. – Нас завоевала Дантария? Или орк поглотил? Аль владыка сжег?!
Отрицательно мотнула головой, выдохнул с облегчением.
Направились гулять под руку, как настоящая придворная пара на балу. И это на фоне не спадающего напряжения вокруг. Существа все еще не могут понять, кто же победил, и что это за битва такая?!
Рассказала ему вкратце, как вторглась в Аласию нечисть, как собирала войска на войну с ордой орчьей, и что из этого вышло. Ошарашила бывшего барона, тот дар речи потерял.
– Ну а вы как добились таких успехов на подземном поле битвы? – Решила поинтересоваться, спустя какое – то время взаимного молчания.
– Легко, миледи. Пользуясь навыками рыцарскими и базовым знанием дворцовых интриг, – усмехнулся в ответ, оживившись. – Нет в пути моем благородства, после вашего рассказа стыдно даже об этом говорить. При виде вас вспомнил и о рыцарской чести и присяге вассальной Арлену. Главное ведь зверя победить. А дальше разумом человеческим пользоваться. Для меня все, как вчера. И вспомнил вас, пелена спала звериная. И гордиться мне нечем…
– Но вы теперь владыка подземного мира, целая Мать. – Смеюсь, поддерживая.
– Мать, – кивает. – Сколько не пытался приучить к понятию «отец». Ну ни в какую. Я их всех люблю, они моя семья. Были времена, когда приходилось добиваться всего силой, убивал я своих, ну вы понимаете… Хм, своих, для вас наверняка странно звучит… теперь они ведь соратники и вассалы мои. Я других не знаю. Мне поверхность закрыта, солнце губительно оказалось, пытался вернуться, скрывать не стану.
– Вы про выход через Анжерию?
– Выходов и без того достаточно, – ответил без особой радости, что я насторожилась.
– Надеюсь, вы живете в мире с жителями Анжерии?