- Я скоро вернусь.
Почему вчера он весь долгий день ловил себя на том, что думает о тетке, думает непрерывно и повсюду- даже в церкви, даже отвечая на ритуальные вопросы священника?
Сгорбившись под дождем, Жиль пересек двор и вошел в огромный, вечно холодный гараж, где рядами стояли ящики с кладью и ремонтировался грузовик, который угодил накануне в аварию.
Эспри Лепар, вновь надевший люстриновые нарукавники и скромно усевшийся на обычном месте в застекленной конторке, поздоровался с хозяином не менее почтительно, чем раньше.
- Вот что, месье Пуано...
Едва управляющий посмотрел на него, Жиль сразу заподозрил неладное, однако притворился, что ничего ее замечает.
- С сегодняшнего дня мой тесть будет работать не здесь, в конторе, а со мной, наверху. Отдайте, пожалуйста, соответствующие распоряжения и...
- Мне надо вам кое-что сказать, месье Жиль.
- Слушаю вас.
Управляющий огляделся, словно желая удостовериться, что их не подслушивают. Мотор, который наконец запустили, заглушал его голос.
- Так вот... Я вынужден уйти от вас.
- Что? Вы хотите покинуть "Грузоперевозки Мовуазена"?
- Прошу прощенья, но я не могу иначе
- Позволено мне узнать, по какой причине?
- Я предпочел бы не говорить о ней, месье Жиль. Последние дни здесь происходит что-то непонятное. Вчера, например, ко мне явился полицейский инспектор и задал кучу вопросов. Другие полицейские ловят водителей и служащих после работы и...
Жиль уже все понял, но ему хотелось узнать подробности.
- Я поступил сюда еще при вашем дяде и, могу сказать, всегда пользовался его доверием. Но я в трудном положении. Как послушаешь, что говорят о его смерти...
- И чем же вы займетесь, месье Пуано? - с притворным безразличием осведомился Жиль.
- Пока не знаю.
Чувствуя, что собеседник лжет, Жиль не отставал:
- Так ли? Насколько мне помнится, семья у вас большая, ваши дети часто болеют, и у вас из-за этого нет никаких сбережений.
- Думаю, что найду место.
- Вернее, уже нашли?
- Мне кое-что предложили, но неопределенно.
- Кто?
Хотя они по-прежнему стояли на самой середине скупо освещенного гаража, Пуано сначала глянул на ворота и лишь после этого пробормотал:
- Месье Бабен. Я давно знаю, что он охотно взял бы меня на должность заведующего транспортом.
- Когда вы с ним виделись последний раз? Припертый к стене четкими и точными вопросами, Пуано не осмелился солгать.
- Вчера.
- Значит, уходили с работы?
- Всего на четверть часа.
- Он вам звонил?
- Он только попросил меня зайти в "Лотарингский бар". Я пошел. Он дал мне понять...