Появившись откуда-то у нее из-за спины, Норт указал на устройство для приготовления кофе.
– Что это?
– Френч-пресс.
– Прикольно.
Она пожала плечами.
– Мама не верит в электронные кофеварки.
– Ну, зато она верит в кофе.
Мериголд рассмеялась, доставая из шкафчика две чашки ручной работы: ее мать верила в поддержку местных мастеров.
– Какой кофе ты пьешь?
– Черный.
– Ну, надо же. Какой крепкий дровосек.
Норт фыркнул.
Мериголд улыбнулась.
– Я тоже пью черный кофе.
Он наклонился к ней, вытянувшись во весь свой немаленький рост над островком посреди кухни.
– А я думал ты из тех девушек, кто пьет травяной чай.
– Ну, конечно. – Мериголд закатила глаза, протягивая ему кофе. – Из-за ресторана, да?
– Из-за солнцестояния. И твоего имени. И этой керамики, – он поднял чашку повыше. – А что за ресторан?
Она забыла, что не рассказывала ему. Казалось, он уже все знает и так. Мериголд уселась за столик, Норт сел напротив.
– Мама держит ночной веганский ресторан домашней еды в центре города, – выпалила она на одном дыхании. – Да, я знаю. Это очень поэшвиллевски.
– «У Генриетты?» Твоя мама – Генриетта?
Брови Мериголд от удивления поползли вверх.
Норт пожал плечами.
– Тут не так уж много ночных ресторанов, а в Шугар Коув их и вовсе нет. Так что я часто забегал туда после кино или концертов. Все знают твою маму, – добавил он. – Или, по крайней мере, слышали о ней. О том, как она помогает бездомным и все такое. У нее отличная репутация. Это очень круто.
Мериголд ожидала, что он будет ее подкалывать, а вместо этого ощутила ком в горле. Она уже давно не слышала, чтобы кто-то хвалил Генриетту. Мамины работники устали и от ее грусти, и от ее гнева так же, как и Мериголд. Но Генриетта создала себе доброе имя тем, что хорошо кормила любого, сколько бы денег в кармане у него ни было. В меню ее ресторана было простое блюдо с бобами и рисом, за которое клиенты платили кто сколько сможет. Деньги тех, кто давал больше, чем стоило блюдо, переходили к тем, у кого денег было мало или совсем не было. И люди на удивление щедро платили сверх положенного.
– Спасибо, – едва слышно проговорила Мериголд.
– Ты веганка?
– Нет, я даже не вегетарианка. Но в основном ем веганскую пищу, – призналась она, – Мне нельзя хранить мясо в доме. Поэтому раньше я ела его в школьной столовой.
– Школьный мясной обед. Прямо бездна отчаяния.
Мериголд улыбнулась.
– Ты даже не представляешь.
– Значит… ты сейчас не в школе?
– Нет, уже окончила. А ты?
– Тоже. Сколько тебе лет?
– Девятнадцать. А тебе?
– Тоже.
Они улыбнулись друг другу. Смущенно. И удовлетворенно. Пауза начала затягиваться, пока не затянулась