И он был бледным – как всегда.
Глаза все такие же большие и голубые.
А вот волосы коротко пострижены: на висках и сзади все выбрито. Теперь длинные каштановые кудри спадают только на лоб. Мэгс провела рукой по его затылку. Казалось, что чего-то не хватает.
– Надо было взять тебя с собой, Маргарет, – сказал он. – Девушка, которая напала на меня в парикмахерской, не смогла вовремя остановиться.
– Нет, – покачала головой Мэгс, гладя Ноэла по голове. – Отлично выглядит. Тебе идет.
* * *
Ничего не изменилось, и все поменялось.
Те же люди. Та же музыка. Те же диваны.
Но они отдалились за четыре месяца. Но они все повзрослели за эти четыре месяца и очень изменились, каждый по-своему.
Фрэнки принесла пиво и спрятала его под диваном, а Натали приехала уже пьяной. Коннор привел нового приятеля из колледжа; тот всех бесил, и Алисия упорно пыталась отвести Коннора в сторону, чтобы все ему высказать. Казалось, людей в подвале стало больше, чем обычно, а танцев, наоборот, меньше…
Вернее, их было столько же, сколько на обычной, чужой вечеринке. Но их вечеринки всегда были другими. Раньше в этом подвале собирались двадцать пять человек, которые знали друг друга настолько хорошо, что им не нужно было сдерживаться.
Сегодня Ноэл не танцевал. Он общался с Пони, Симини и Фрэнки, при этом торчал рядом с Мэгс, будто приклеенный.
Она была так рада, что они с Ноэлом не переставали переписываться, что она все еще знала, о чем он думает, когда просыпается. У остальных общие шутки были полугодовой давности, но Ноэл и Мэгс не упустили ни мгновения из жизни друг друга.
Ноэл взял пиво, которое протянула ему Фрэнки. Но Мэгс закатила глаза, и он отдал бутылку Пони.
– Тебе не странно жить в Омахе? – спросила ее Симини. – Теперь, когда все разъехались?
– Это все равно что ходить по супермаркету после закрытия, – сказала Мэгс. – Я так скучаю по вам, ребята.
Ноэл вздрогнул.
– Эй, – окликнул он Мэгс, потянув ее за рукав.
– Что?
– Идем-идем. Пошли со мной.
Он тянул ее подальше от их общих друзей, из подвала, вверх по лестнице. Когда они добрались до первого этажа, Ноэл сказал:
– Слишком далеко, музыки не слышно.
– Что?
Они спустились немного ниже и остановились посередине лестницы. Ноэл поменялся с ней местами, чтобы она оказалась на ступеньку выше.
– Потанцуй со мной, Мэгс. Играет наша песня.
Она наклонила голову.
– «Тысяча лет»?
– Это и правда наша песня, – сказал он. – Потанцуй со мной.
– Почему наша?
– Она играла, когда мы встретились, – пояснил Ноэл.
– Когда?
– Когда мы познакомились, – сказал он, крутя рукой, будто бы поторапливая ее.