Не все приходит сразу, но каждый прожитый день приближал Алексея к его мечте.
Успешно начатая реставрация продолжалась.
Середина жизни – прекрасное время для начинаний. Времени на их претворение в жизнь достаточно, а ошибок, в силу жизненного опыта, совершается меньше. Середина жизни – самое результативное время для начинаний. Середина жизни – замечательное время. Надо только пореже оглядываться назад. На прошлое, в отличие от будущего, повлиять невозможно.
В прошлое уходила одна ценная, драгоценная ниточка – дочь. Все остальные нити, связи и знакомства не имели никакого значения. Алексею не хотелось возобновлять старые знакомства. Настолько не хотелось, что при случайных встречах он предпочитал проходить мимо. Если мимо пройти не удавалось, как, например, с двумя из бывших своих клиентов, ныне пользовавшимися услугами Евликова, то вел себя как ни в чем не бывало, никак не обнаруживая факта прежнего знакомства. Алексеев в Москве десятки тысяч, Артемовичей тоже хватает, а узнать в нынешнем заместителе директора ЗАО «Евликов и компания» бывшего владельца ООО «ПК-бест» было сложно. Особенно с учетом его довольно стандартной внешности (никаких особых примет), которая, может, и вызывает мысли вроде «где-то я его видел», но к воспоминаниям не побуждает.
Ничего такого, просто незачем тащить старое в новую жизнь.
Однажды Алексей сделал исключение из этого правила, когда выбирал в автосалоне свой первый в этой жизни автомобиль. Автомобиль был нужен непременно новый, а не подержанный. В этом обстоятельстве Алексей усматривал едва ли не сакральный смысл. Если можешь позволить себе новую, «с иголочки», машину, значит, жизнь и впрямь наладилась. (Налаживается? Наладится ли она когда-нибудь без Лизы?) В автосалоне Алексей встретил свою бывшую секретаршу Таню. Узнал вначале не по внешнему виду, потому что Таня сильно изменилась: постарела, раздалась вширь, изменила прическу, а по бейджику – «Старший менеджер салона Татьяна Тутубалина». Потом уже пригляделся и увидел, что это и в самом деле Таня. Обрадовался (как же – столько лет вместе проработали, и человек хороший!), заговорил, спросил про жизнь. Таня отвечала сухо, нехотя, сказала, что все у нее нормально, что живет одна и работой довольна. Алексея ни о чем не спросила. Вот и гадай, то ли считает мерзавцем и не хочет общаться, то ли обиделась на то, что Алексей заменил ее на Нину (но ведь с повышением заменил, а не просто так!), то ли если жизнь разводит людей, то навсегда? Нет, скорее всего, все же считает мерзавцем… Чему удивляться, если даже Инна поверила? Удивляться нечему, но факт показательный. Инна была в центре этой пакостной интриги, Инга обрабатывала ее, как могла (уж она-то может обработать!), а Таню никто не обрабатывал, и относилась Таня к нему хорошо, без какого-либо предубеждения. Столько лет проработала, должна же была понять, что Алексей не из тех боссов, которые насилуют своих подчиненных. Но тем не менее поверила, настолько убедительно Инга с Ниной все подстроили. Хоть кто-то вообще заподозрил, что «преступление» на самом деле было подставой?