Время? Со дня Борькиной смерти прошло больше одиннадцати лет. «Сколько еще можно ждать?» – удивлялся про себя Алексей. С одной стороны, удивлялся, а с другой – не мог представить свой, то есть их общий бизнес без Инги. Талантливый человек талантлив во всем. Из хорошего юриста получились хороший менеджер, хороший финансист, хороший логистик и большой знаток автомобильного дела. При этом, будучи полноправным «половинным» совладельцем бизнеса, но занимая при этом пост заместителя генерального директора (теперь уже первого заместителя), Инга продолжала соблюдать служебную субординацию и не давала себе никаких поблажек. С ней было удивительно легко работать, на нее можно было спокойно оставлять компанию. Партнеры завистливо вздыхали, когда Алексей рассказывал о том, что, уезжая в отпуск, он отключает мобильный и всю связь с внешним миром сводит к ежевечернему десятиминутному пребыванию в скайпе. «А как же иначе? – удивлялся Алексей. – Ведь отпуск на то и отпуск, чтобы отдыхать от дел, разве не так? Подбирайте правильно заместителей! Незаменимых нет».
Инга прекрасно вела переговоры и вообще умела находить подход к людям лучше Алексея, поэтому Алексей чаще всего поручал переговоры ей. Не только по вышеизложенным причинам, но и из-за одного хранимого в тайне соображения: вдруг на каких-то переговорах Инге повезет встретить человека, который понравится ей настолько, что сможет занять Борькино место. «Да и нравился ли ей Борька? – порой сомневался Алексей. – Любила ли она его?» Пока Борька был жив, складывалось такое впечатление, что любил он, а Инга всего лишь позволяла ему делать это. Или она просто не выставляла свои чувства напоказ? Переживала ведь после Борькиной смерти непритворно, всерьез. Или только потеряв его, осознала всю глубину и силу своего отношения, своей любви? Что имеем – не храним, потерявши – плачем? Порой Алексей укорял себя за то, что лезет не в свое дело: зачем ему копаться в мотивах и чувствах свояченицы? Но не думать об этом не мог. Слишком уж близко, не проигнорируешь, не отвернешься, да и жена время от времени заводит разговор про сестру.
У Инны, доброй по своей натуре, желание помочь ближнему с годами превратилось в настоящую страсть. Она жертвовала деньги во множество благотворительных фондов (Алексей не возражал – хорошее дело), участвовала в благотворительных мероприятиях (обычно исполняла что-нибудь фортепианное, но могла и на раздаче постоять), занималась волонтерством, регулярно ездила в дом престарелых, находившийся в Рязанской области, привозила вещи, продукты, книги.