Подарок Нине вручал Алексей у себя в кабинете в присутствии Инги. Больше никого не было, Инга сказала, что не стоит смущать Нину, собирая «толпу» (то есть приглашая Светлану Сергеевну), – сами обойдемся. Алексей с ней согласился. Вручил подарок, сказал положенные слова, а Инга незаметно для него подмигнула Нине. Нина в ответ едва заметно кивнула.
В шесть часов вечера Инга явилась к Алексею с толстой папкой в руках. С тех пор как Нина устроилась на работу, у Инги в столе всегда лежало наготове одно «самое срочное дело». Дела регулярно обновлялись, доделывалось одно, появлялось другое.
– Повинную голову меч не сечет! – Инга покаянно вздохнула и положила папку на стол перед Алексеем. – Прости, еще вчера хотела посоветоваться, но совсем из головы вылетело. В понедельник надо дать ответ «Экофинбанку», они всю неделю меня дергали, а я все никак не могу понять, насколько нам надо с ними сотрудничать. Так что решать тебе.
– Раньше нельзя было? – поинтересовался Алексей, с тоской глядя на папку.
– Прости, – повторила Инга. – Каюсь. Бывает же и на старуху проруха. Но там, собственно, вникать недолго, просто условия у них такие, что и хочется, и колется. Но ты быстро разберешься, ты же не такой мнительный, как я. Я скажу Инусику, чтобы повременила с ужином…
– Как бы этот ужин не превратился в завтрак! – проворчал Алексей. – Ладно, иди…
Проходя мимо Нины, Инга показала ей кулак с оттопыренным большим пальцем. Нина в ответ улыбнулась. Когда она не притворялась, улыбка у нее выходила хищной, кошачье-тигриной. Эта улыбка окончательно убедила Ингу в том, что дело будет сделано так, как нужно.
В пять минут восьмого Нина вошла в кабинет без приглашения. В руках у нее был поднос с двумя тарелками, на которых лежало по куску бисквитно-кремового торта, и двумя бокалами с красной жидкостью.
– Извините, что отвлекаю, Алексей Артемович, – сказала она каким-то новым, не свойственным ей тоном, более уверенным, что ли, – но мне так хочется отметить мои именины. С родителями не получится, они постоянно не в духе, а так хочется праздника… Я знаю, что вы за рулем. Это не вино, а гранатовый сок. Чисто символически…
Алексей удивился. Как-то это было не похоже на Нину, и сама она не была на себя похожа. Куда делась былая робость? И смотрит совсем иначе, глаз не опускает.
Осмыслить произошедшие с секретаршей перемены Алексей не успел, потому что Нина застыла у дверей с подносом в руках в ожидании ответа.
– Давай отметим, – ответил он, отодвигая папку с бумагами в сторону, чтобы освободить место для подноса. – Только символически, а то я еще не закончил. Знаешь, а я никогда в жизни не пил гранатового сока. Не приходилось как-то.