То, что лаборатория находилась за городом, уберегло её от круглосуточной осады разъярённых горожан. Институту повезло меньше. Он уже несколько раз подвергался попыткам штурма, окна первого этажа были разбиты камнями, в его оцепление были выставлены войска. Атмосфера царила крайне напряжённая.
Пару дней назад военное оцепление было выставлено и вокруг здания лаборатории. Это решение оказалось крайне своевременным, так как уже на следующее утро возле здания лаборатории появился первый десяток разъярённых пикетчиков. Вслед за ними подтянулись журналисты, надеясь ухватить самые свежие новости о вирусе 2019-nCoV.
Но ничего не происходило. Журналисты томились у центрального входа в лабораторию. Протестующие, оттеснённые солдатами от входа в Лабораторию, скучали, усевшись на подоконники и выступы цокольного этажа.
Все оживились, когда автомобиль такси стремительно выехал из-за угла здания и остановился у входа в Лабораторию. Журналисты ухватились за свои микрофоны, операторы начали быстро приводить камеры в полную боеготовность.
Из такси вышла невысокая женщина в лёгком плаще с чёрными кучерявыми волосами. Утомлённое лицо и торопливая походка выдавали в ней сотрудницу Лаборатории.
— Это она! Точно! Она! — протестующие, активно жестикулируя руками, начали подниматься с насиженных мест, направляясь к военному кордону. — Убийца! Это ты нас всех убила! Тварь!
Женщина практически ощущала эту ненависть телом, закутываясь в свой тонкий плащ. Ей хотелось как можно быстрее скрыться за дверьми Лаборатории, но дорогу преградили журналисты, наперебой бросающие свои вопросы.
— Чи Шэнли, только один вопрос!
— Шэнли, Вы больше пятнадцати лет занимаетесь исследованием коронавирусов. Могли ли ваши исследования привести к утечке вируса из этой лаборатории?
— Чи Шэнли, повсюду в Китае расклеены плакаты с вашим портретом. Общественность обвиняет вас в создании биологического оружия!
— Как вы прокомментируете информацию, распространённую в социальных сетях, что именно вы и ваша деятельность стали причиной смертельной угрозы для Китая и всего человечества.
Лёгкий плащ уже не защищал хрупкую женщину от потока подозрений и обвинений. Резко развернувшись и собрав всю силу воли, Чи Шэнли обратилась к первому попавшемуся микрофону.
— Я хочу сказать, я клянусь своей жизнью, чем угодно готова поклясться, что мы здесь ни при чём. Не было никакой утечки из лаборатории, этот вирус естественного происхождения, а не искусственно созданный. И с таким вирусом мы до сих пор не сталкивались. Главная наша задача теперь — как можно быстрее найти лечение, чтобы спасти людей.