Прилетели, спрыгнули с высоты метра два в сугроб, прошли с километр и увидели Остров Коммунизма. Я так для этих нескольких вагончиков с людьми, кухней, мастерской придумал название «Комсомольск-на-Гидрате». Кормили там, конечно, бесплатно, рядом с кухней лежали свиная туша, ящики с консервами, стоял ящик с коробками папирос и вообще деньги были явлением фантастическим и прямо там никому не нужным. Спать нам показали где — в одном из вагончиков на свободных полках, но мы туда заглянули на минутку, разок вдохнули тамошний воздух и сразу стали выяснять: нельзя ли где-то в другом месте.
Оказалось, что можно. В полутора километрах в тайге стояла избушка лесоустроителей, в которой они когда-то жили. «Но там же мороз!».
Ну, в тайге без дров не пропадешь. Дошли мы до избушки, как все такие.
Без окон, с полатями, чтобы спать и с печуркой возле входа. Тут Володя меня поразил потрясающе ловкой колкой дров. Растопили печурку, положили на полати взятые в вагончике тюфяки, поместили рюкзаки. У нас собой была прихваченная из Нижневартовска пузатенькая бутылка болгарского бренди «Плиска», котелок, тушенку и картошку мы прихватили на кухне, а кружки у нас собой всегда. Натопили снегу — чистый, как новорожденный, заварили чай. Сделали картошки с тушенкой. Наш замдиректора ночевал отдельно вместе с главным инженером управления по транспорту газа и жидких углеводородов Борисом Прохоровым. Они к нам подошли к ужину, открыли мы, разумеется, «Плиску», выпили и их угостили. Так-то в поселке сухой закон, хотя на следующий день мы видели как пролетария, случайно свалившегося в яму у врезки, полную метанола, насильно поят водкой и вводят ему в вены 5 %-ный раствор спирта. Единственный и рекомендованный в инструкции способ предотвратить метанольное отравление. У нас в избушке от раскочегарившейся печки жара, полушубки сняли, сидим в рубашках, кайф.
К вечеру следующего дня нас троих довезли до станции Пыть-Ях, где мы могли сесть на поезд до Нижневартовска. Ждать пришлось несколько часов. Мы с Фридландом несколько устали от предыдущих двух недель чисто комнатной работы на совещаниях и в расчетах, все-таки тянуло к физической активности. Так что мы оставили Евгения Максимовича в зале ожидания, а сами отправились бродить по окрестностям. Перейдя, наверное, с десяток путей и тупиков мы оказались в магазине железнодорожного ОРСа где и купили себе по банке дефицитного растворимого «Нескафе». Больше, как было указано на объявлении, «в одни руки не давали», а то б мы взяли и на Брещенко. Пошли назад. И тут, когда мы с ним пролезали под вагоном, состав тронулся. Мы оба абсолютно инстиктивно метнулись. Он вперед, я назад. Потом какое-то время смотрели друг на друга через движущийся состав и радостно обнялись, когда он прошел. Все-таки, привычка действовать мгновенно была у обоих.