Это было в четвертое воскресенье июля 2007 года, когда вся страна отмечала День работников торговли. В тот день генеральный директор одной из саратовских торговых фирм решил собрать у себя на даче своих подчиненных, напоить их и накормить за их же счет, заодно похвастаться своей новой дачей. И хотя директор говорил, что купил свою дачу у одного депутата за смешную цену, ему никто не верил.
Во дворе дома были накрыты столы, играл оркестр. Под ногами отдыхающих работников торговли лежали красные ковровые дорожки. Все поздравляли друг друга и произносили глубокомысленные тосты.
Устав от шума и от наскучившего безобразного однообразия, трое старых друзей, проработавших в ЗАО «Сараторг» более десяти лет, решили уехать в ближайший лес, чтобы в тишине выпить водки и пожарить шашлыки. Этими тремя были: Иван Кожин — заместитель директора по развитию, Сергей Жлудов — начальник отдела снабжения и Василий Красин, который возглавлял службу безопасности.
Все торе погрузились в служебный внедорожник, отъехали на приличное расстояние от дачи босса, потом, оставив внедорожник на обочине разбитой дороги, стали углубляться в лес, пока не нашли приличную поляну.
— Остановимся здесь, — шумно дыша, вытирая пот со лба, скомандовал Кожин, бросая в траву тяжелый рюкзак.
— Да, место тут красивое! — отметил Жлудов, доставая из своего рюкзака бутылку водки и одноразовые стаканчики. — Ну, давайте хряпнем по маленькой, а потом уж начнем…
— Смотри не нахряпайся раньше времени, — Красин хохотнул, хлопнул Сергея по плечу.
— А почему бы нет? — Иван вопросительно посмотрел на Сергея Жлудова. — Уже не жарко. По чуть-чуть, для поднятия настроения…
Они выпили, закусили болгарскими огурчиками. Заместитель директора по развитию начал сооружать нечто похожее на шатер, Сергей с Василием занялись шашлыками. Им нужно было установить мангал, зажечь угли. Они много раз это делали. Каждый из них считал себя профессионалом в области прожарки шашлыков и отдыха на природе, только в этот раз всё как-то не заладилось: внезапно подул сильный ветер и сдул шатер. Тот полетел, как огромный парашют, разбрасывая в разные стороны соединения, детали и крепления. Трое взрослых мужиков, как дети, бегали по поляне за шатром, подпрыгивая, крича и размахивая руками, пока он не зацепился за толстый сук березы.
Ветер вдруг стих. Тент шатра безвольно повис, как тряпка. От его нижнего конца до земли было не меньше двух с половиной метров.
— Ну, что будем делать? — спросил Иван Кожин, оглядывая товарищей.
— Я думаю, что нужно попробовать подпрыгнуть и достать его, — предложил Вася Красин.
