Они с Полиной, весело болтая, шли парком, когда навстречу им на велосипеде по ухоженной дорожке лихо выкатил откуда-то сбоку, беспрерывно тренькая звонком, лет пяти мальчуган. Щечки его разрумянились, спортивная шапочка с затемненным козырьком из целлулоида сбилась набок, и весь он был важный, исполненный неподдельной занятости. «Вот бы мне такого!» — с радостной надеждой подумал Андрей и, не удержавшись, воскликнул:
— Какой славный! — и столько тепла вложил он в эти слова, что не заметить это было трудно.
Полина, узнав о том, что он всю жизнь мечтает о сыне, еще больше зауважала Андрея.
Однажды его мечта была близка даже к осуществлению: жена сказала ему о том, что у них будет второй ребенок. Как он тогда обрадовался!
— Если родишь мне сына, я буду самым счастливым человеком на свете. Самым гордым из Лопатьевых: ведь у брата тоже одни девчонки. И говорю тебе, дорогая моя Аннушка, я буду самым любящим мужем, — пообещал он искренне.
Андрей очень надеялся на то, что уж вторым-то обязательно будет сын, которого они в честь деда назовут Алешкой. Наконец-то мечта его осуществится. И тогда уж он вложит в сына все, чем обладает сам, все, что имеет, чтобы потомок вырос здоровым, умным и сильным. И вообще он во всем превзойдет отца. От сознания, что именно так все и будет, Андрей как на крыльях летал, в радостном ожидании высчитывая, когда новый человек из рода Лопатьевых звонким голосом заявит миру о своем появлении. Он не без труда раздобыл гороскоп и посмотрел, под какими созвездиями рождались сильные, выдающиеся личности, тайно надеясь, что и его сын попадет в их когорту. И когда он вместе с Анной подсчитал, то получалось, что их Алешка появится на свет в апреле, под созвездием Тельца. А какими чертами характера обладают эти люди по гороскопу, известно — просто дух захватывает! И тут их с женой пригласил на вечеринку, организованную по поводу возвращения из-за границы, Лев Травкин, бывший однокурсник Андрея, известный журналист области. У Травкина, как и в студенческие годы, было легко и как-то по-свойски просто: он умел создать непринужденную, располагающую к дружескому застолью обстановку. И Андрей быстро влился в круг его новых знакомых, охотно слушал, говорил сам, выпивал вместе со всеми, немало танцевал и чаще с другими, оберегая беременность жены. Особенно ему приятно было танцевать с большеглазой брюнеткой Тамарой. У нее, как и полагается известной гимнастке, была на загляденье приятная, изящная фигурка, а уж про пластику и говорить нечего! Уже глубоким вечером, когда все подустали и веселье близилось к своему завершению. Андрей и Тамара, закончив очередное танго и обменявшись на память телефонами без записи, под предлогом немного охладиться и покурить вышли на площадку, где Андрей безо всякой прелюдии начал целовать гимнастку.