Встреча в саду, хотя и без танца с ремнем, протекала по прошлому сценарию. Андрей, как всегда, остался доволен близостью с Тамарой, но особенно обрадовался новости, которую она ему сообщила. По телефону он разговаривал с ее братом, а не мужем, которого она пока еще не подыскала. И тут же Тамара шутливо посетовала на то, что Андрей желания идти в мужья не изъявляет, а другого, такого же подходящего, у нее пока не появилось. Андрей за словом в карман тоже не полез и отговорился тем, что ему сейчас совсем не до этого. Больше они этого вопроса не касались и разъехались утром опять в дружбе и согласии.
И все же тот факт, что Тамара не замужем, обрадовал Андрея. Он сам удивился тому, что вскоре после свидания с ней как праздника стал ожидать очередного скандала с женой. И всякий раз, как он разрастался. Андрей брал портфель, закладывал в него электробритву, что-нибудь из еды, бутылку водки и отправлялся на трамвайную остановку. По дороге он звонил Тамаре, и они уезжали к нему в сад или по ситуации, если она была дома одна, он ехал к ней.
Установившиеся отношения с Тамарой помогали ему избавиться от грустных дум о несостоявшемся отпуске, о том, что из-за этого он почти целый год не увидит Полину, а главное — Алешку. Оба они в его сердце по-прежнему занимали особое место и были его постоянной болью и радостью. Встречи с Тамарой, хотя и нечастые, помогали ему забывать об этой боли, скрашивать не только разлуку с Полиной и сыном, но и монотонные будни семейной жизни. С другой стороны, он чувствовал, что сердце его стало всякий раз взволнованнее биться в предвкушении новых свиданий с ней.
Однако вскоре наступил новый прерыв в непрерывности его отношений с Тамарой. Судьба распорядилась так, что ему предстояла новая командировка в соседний с Лисентуками город. А там, чтобы встретиться с Полиной и Алешкой, ему нужно было проехать в электричке всего каких-то сорок минут. Он помнил об этом по экскурсии, с которой побывал однажды в этом городе вместе с Полиной. И Андрей уже планировал свой распорядок дня: с утра — работа, вечером на электричке возвращаться к Полине и Алешке в Лисентуки. «А где же жить, когда приеду туда, к ним?» — размышлял, прикидывая так и эдак Андрей. И тут же решил позвонить Полине, рассказать обо всем и попросить, чтобы включила все свои связи и заказала для него номер в гостинице или сняла где-нибудь квартиру. Последнее казалось ему лучшим вариантом.
Андрей накупил подарков, дефицитных продуктов, кое-что приберег и от поездки за границу, и, аккуратно уложив все в импортный чемодан, матово-черный, с двумя обтягивающими ремнями, отвез его в аэропорт в камеру хранения, сказав жене, что одолжил чемодан товарищу по работе.