Рик сглотнул. Слова Уильямса взорвались в голове, как граната. Это было странное ощущение. «Остин… Она собиралась домой в Остин». Мысли разбегались, и Паркер, отбросив все переживания, решил сосредоточиться на главном:
— Рамон Кортеро, Дик О’Браен, Сол Трэвис, Том Хиггинс, Диего Лоредо — мои сослуживцы. Что с переговорами?
— Ничего хорошего. Все эти разговоры — пустая трата времени. Ребята там, вроде, не кровожадные, но какие-то крики раздавались совсем недавно. Женщину с ребенком отпустили, хотя если их разозлить… А на это можно рассчитывать: женщины в племени все голосистые и любят попричитать. Грэй не такая, она будет молчать. — «Она будет молчать и терпеть, и истязать себя». -…А политзаключенных точно не отпустят, так что это бесполезно. Похоже, власти только время тянут. Местным кочевники до фонаря. Штаты могут заплатить, но что касается заключенных…
— Шон!
— Пат?
— Шон, там… В общем, они сказали, что если требования течение суток не будут удовлетворены — они по одному будут убивать заложников.
«Не кровожадные… если разозлить…»
— Доигрались. — Рик поднял голову. — Шон, а что с отрядом?
— Ничего хорошего. Я бы сам давно уже на штурм пошел… Только начальство не разрешает, а этих пацанов, — он махнул рукой на новобранцев, — Я брать не хочу.
Рик кивнул:
— Сколько там всего человек?
— Точно не известно, но где-то с десяток. За пределами палатки мы насчитали десять человек. Из оружия мы наблюдали только УЗИ и Калашникова. Само собой есть холодное оружие, может быть пистолеты, но это вряд ли, здесь такой мелочью не балуются. Если пойдете — я с вами. Но ребят не пущу. Не хватало, чтобы и они за неподчинение пошли.
Рик снова кивнул.
— Я думаю, семь человек будет достаточно. — «Семь… минут…»
— Оружие?
— Все есть. Единственное… Может выделишь снайпера?
— Снайпера нет, но есть один юнец… В бой я его не пущу. Зато стреляет, как дьявол.
— Отлично.
— Оптика?
— Все есть…
«Жара… Мозг плавится… Как хочется пить. В горле пересохло, даже дышать больно».
— Грэй, ты должна уже быть в Штатах?
«Штаты… Сложись все хорошо — Рик уже знал бы, что станет папой… А пока… Хорошо, что не знает. Хорошо, что он не знает, что она снова в плену. Снова… Только ярости нет. Есть бессилие и слабость, и надвигающееся отчаяние… Как хочется пить. Солнце уже садится. Наконец-то… Хорошо, что Рик ничего не знает…»
— Фрэнк, молчи. Воды и так мало, — прохрипела Алексис.
Жара… «Сознание еще там? Или уже нет? Наверное, нет. Потому что в глазах ночь. Жара… Снова жара…»
— Рэм, Дик, Сол вы заходите справа от лагеря. Том и Диего — слева. Я и Рик пойдем к шатру с заложниками. Лаки прикроет нас. Новый врач уже прибыл, вода, медикаменты — все наготове.