Женщина подняла трубку:
— Привет, это Гейб.
— Привет, проходи.
Шеф чуть ли не побежала к входной двери, только бросив на ходу:
— Грэг, ты за старшего!
Когда Ева открыла дверь, Гейб сидел на уже пожелтевшей траве и получал свою порцию «ласк» от Барта. Она рассмеялась.
— Вторая дверь справа?
Гейб с улыбкой кивнул.
— Дружище, — обратился он к Барту, — Душ меня не разбудил, а вот ты…
— О, это он умеет! — Ева отошла в сторону, пропуская соседа и пса в дом. «Отчего мне так с ним спокойно? Может быть, это из-за того, что Гейб полицейский… Н-нет… Не то…» — Ты что-нибудь будешь?
— Кофе, если можно: я после ночного.
— Проходи в гостиную.
Если в кухне Гейб чувствовал себя, как в сказочном средневековом замке, то здесь погружение было полным. Огромный камин в человеческий рост усиливал этот эффект, а теплый желтоватый свет, льющийся из больших кованых люстр, придавал комнате очень уютный вид, несмотря на высокие сводчатые потолки.
— Знаешь, когда я вхожу к тебе в дом, я словно попадаю в другую реальность.
Она улыбнулась:
— Я этого и добивалась. Тут я прячусь от…
— От чего ты прячешься? — Мужчина внимательно посмотрел на Еву.
Та на мгновение растерялась, но быстро нашлась с ответом:
— От скучной серости реального мира?
Гейб некоторое время молчал, разглядывая соседку, а потом кивнул, словно с чем-то соглашаясь.
— Да, там, наверное, действительно, скучно после красочных вкусностей, что ты выготавливаешь. Вкусный кофе.
— Благодарю. — Повар напряженно улыбнулась: — Там есть кайенский перец.
— Ты на мне ставишь эксперимент или уже на ком-то его провела?
— Так я сразу и призналась, — Ева заметно расслабилась.
— Этот дом очень похож на тебя, — Гейб разглядывал большую комнату: на стенах вместо картин были фрески, на длинном комоде в ряд стояли несколько фотографий в серебряных рамках. На всех фото были, видимо, близкие Евы, но ни на одной не было ее самой, даже на групповых, что показалось полицейскому странным.
— Я такая открытая книга?
Он покачал головой. «Скорее закрытая, на замок, и с множеством тайников».
— Н-нет… Нет. Мягкий желтый свет в комнатах… Дерево шоколадного цвета… У тебя глаза такие же… — Мужчина замолк и слегка покраснел. В гостиной воцарилось молчание. Шоколадные глаза смотрели в зеленые. На лицах появились легкие улыбки. Он почувствовал сильное, почти непреодолимое желание обнять Еву, прижать к себе и никогда не отпускать. Гэбриэл сделал шаг, затем еще один… Через мгновение он прижимал женщину к себе, целуя ее и вдыхая яблочный аромат с примесью корицы. Поцелуй туманил сознание и будил желание, которое и без того его мучило с самой первой встречи. «Какая она хрупкая».