Его захлестнула ярость, а следом за ней пришла решимость. Неважно, что она пыталась убить его. Неважно, что она не была его человеком. Неважно, что его почти патологическое желание защищать ее переходило все разумные границы. Он бы не допустил, чтобы ее постигла такая же печальная участь.
Она хотела убивать вампиров? Он мог бы использовать это желание в качестве мотивации.
— О, это просто великолепно! — произнес он таким тоном, словно всю жизнь искал полукровку. — Пожалуй, как раз то, что нужно.
— Что еще тебе нужно? — спросила она раздраженно. — Либо убивай, либо уж отпусти. Я устала.
Кости снова включил лампу. Девушка моргнула от яркого света, а затем нахмурилась при взгляде на него. Вампир ухмыльнулся. О да, она проткнула бы его сердце насквозь, если бы могла. Теперь надо было дать ей убедительную причину не делать этого.
— Не хочешь подзаработать на кусок хлеба с маслом?
— Что?! — переспросила она с нескрываемым подозрением.
— Я могу тебя убить или оставить в живых, — Его голос звучал ровно, словно ему на самом деле было все равно, — но на определенных условиях. Тебе решать. Просто отпустить тебя я не могу, ты ведь тут же попытаешься меня проткнуть.
— Надо же, какой ты умный! — с издевкой пробормотала она.
Он подавил смешок.
— Видишь ли, мы в одной лодке, милая. Ты охотишься на вампиров. И я охочусь на вампиров. У нас обоих есть на то причины, и у нас обоих есть свои сложности. Другие вампиры чувствуют мое приближение, поэтому мне дьявольски трудно их проткнуть. Они ожидают нападения и пытаются удрать. С тобой другое дело. При виде твоих сочных артерий они ни о чем худом и не думают, зато у тебя не хватает силенок загарпунить по-настоящему крупную рыбу.
Она обиженно застыла. Кости продолжил, проигнорировав ее реакцию.
— О, может, ты и справлялась с совсем уж зелеными, наверняка не старше двадцати лет. С теми, кто едва из пеленок. Но с вампирами-мастерами… вроде меня… — В его тоне послышалось хвастовство. — Размахивай хоть двумя колами, тебе до меня не добраться. Не пройдет и минуты, как я уже буду выковыривать тебя из зубов. Так вот, я предлагаю сделку. Можешь продолжать свое любимое занятие — убивать вампиров. Но охотиться будешь только на тех, кто нужен мне. Никаких исключений, — подчеркнул он, когда она открыла рот. — Ты наживка, я крючок. Это грандиозная идея!
Она уставилась на него так, словно он потерял рассудок. Может, так оно и было. Нанимать полумертвую ради убийства неумерших было довольно необычно, но ему нужно было, чтобы она находилась в безопасности, а ей необходимо было убивать вампиров, судя по мелькнувшему в ее глазах отчаянию, когда она пыталась убить его прошлой ночью.