— Пра-силе нужен был человек, который бы рассказал с чего всё началось, и узнал бы врага в лицо. Ты выжил вовсе не случайно.
— Но все доказательства откопала ты, — возразил ей Лорис. — Как лидер я потерпел полное фиаско, — невесело заключил он.
— Мы потерпим полное фиаско, если проиграем Тёмным Королям, — возразила ему Азалея.
— Слова, достойные лидера, — заметил Лорис.
— Я не претендую, — улыбкой ответила Азалея.
— Мы так до сих пор не знаем, что затеяли Тёмные Короли, — пессимистично продолжил Лорис.
— Ничего хорошего, это я тебе и так могу сказать, — вклинился в разговор появившийся Элрой.
— И вы меня простите, — он обратился к Элрою, Риноа и Леонарду. — Из-за своего упрямства я поставил под угрозу всех нас.
— Расслабься! — шутливо улыбнулся Элрой. — Мы это уже проехали, — он сделал паузу и указал рукой направление, — мимо.
— Что это за место? — с любопытством оглядываясь, спросила Риноа.
— Это место, с которого всё началось, — окидывая взглядом Валиеву пустошь, ответил Лорис. — Место, благодаря которому мы стали теми, кто мы сейчас.
— Пятёркой сумасшедших? — шутливо разрядил обстановку Элрой.
Леонард открыл глаза и, до конца не понимая, что именно его разбудило, повернулся к соседней кровати. Азалея нервно дёргалась на ней, иногда всхлипывая. Он подошёл и неслышно лёг рядом. Отбиваясь только от одной ей видимой опасности, она рванулась, и под ресницами он увидел слёзы.
— Тихо, — шёпотом произнёс он, закрывая её запястья своими. — Успокойся, — губы почти касались её уха. — Я с тобой. И хотя жизнь у нас не сахар, но лучше, чем могло бы быть…
Тихий низкий тембр его голоса, кажется, начал доходить до глубин её подсознания. Азалея не проснулась, и её дыхание вновь становилось размеренным и почти не слышным. Обнимаемая Леонардом, она вновь спокойно заснула.
Открывая глаза и потягиваясь, Азалея вдруг почувствовала, прикосновение чьей-то кожи на своих пальцах и увидела… Леонарда? Он мирно посапывал рядом, но ей понадобилось протереть глаза, чтобы убедиться, что она не спит. Ещё минуту её мозгу потребовалось на то, чтобы понять, как он здесь оказался. Заботливо укрыв его одеялом, она вышла из комнаты.
Риноа читала книгу в гостиной, а Элрой и Лорис играли в настольную игру, когда, показавшись на лестнице, Азалея обратилась к лидеру:
— Лорис, можно мне выделить отдельную комнату?
Риноа оторвалась от книги. Элрой и Лорис прекратили игру. Всё трое непонимающе переглянулись.
— Прости… что ты сказала?
— Я хотела бы переехать в отдельную комнату.
Леонард замер на выходе из кухни. Спиной почувствовав его присутствие, Лорис улыбнулся и спокойно ответил: