— Очень хорошо. — Лаиш переключил внимание на дорогу и подтолкнул лошадь ехать быстрее.
— Полегче с этой громадиной! — Я схватила его за предплечья. — Не проси его идти слишком быстро, хорошо?
— А смысл тогда седлать скакуна-демона и не воспользоваться его огромной скоростью? — Лаиш удивился, но я заметила, что он перестал подгонять коня, чему я была очень благодарна.
— Итак, значит, «повелитель Лаиш»? — спросила я, чтобы отвлечься от пытки на лошади. — Что это значит? Я думала, ты мелкий демон.
— Ничего. Еркс — давний друг, он служил в одном из легионов, которым я однажды командовал во время Кровавых Войн.
— Ладно, во-первых, — я осторожно развернулась, чтобы видеть его лицо, — друзья не угрожают друг другу «кровавым месивом», как ты вроде выразился. — Лаиш уже открыл рот, но я продолжила, прежде чем он смог ответить. — А во-вторых, мелкие демоны не командуют целыми легионами, не так ли? Итак, кто же ты такой?
Лаиш пожал плечами:
— Это не имеет значения, не беспокойся, Гвендолин.
— А я вот беспокоюсь, Лаиш, — огрызнулась я. — Я призывала мелкого демона. Вообще-то, я специально хотела призвать самого слабого, самого низкого по рангу демона, когда впервые читала то заклинание. А получила тебя.
— Ты действительно заполучила и теперь застряла со мной. — Он очаровательно улыбнулся мне. — Сядь прямо, Гвендолин. Это, вероятно, будет самая спокойная часть нашей поездки. Давай не будем тратить её на пререкания.
— Будто поездка через ад может быть «спокойной», — пробормотал я, неохотно оборачиваясь. — Мы ещё не закончили, Лаиш. Рано или поздно я выясню, кто ты на самом деле.
— Возможно, — пробормотал он, — а пока предлагаю просто наслаждаться обществом друг друга.
Я всё ещё чувствовала раздражение, но легкое покачивание коня на удивление успокаивало. Я мало что знала о лошадях, так как избегала их с раннего детства, но этот, казалось, отличался исключительно гладким ходом. Темная земля двигалась под нами, как вода, по сторонам было не на что смотреть. Всё вокруг выглядело одной плоской пустошью, окутанной туманом. Время от времени мне казалось, что я слышу голоса, но они всегда были далеко, и я не могла разобрать, о чем они говорят. Было ни слишком жарко, ни слишком холодно — это место оказалось воплощением серости и однообразия.
Так много сказано об огненных ямах, о котлах с кипящей серой и лавой, вокруг которых танцуют дьяволы. Ад же оказался не таким жестоким, в хорошем смысле.
Мне ничего не оставалось, как откинуться назад и получить удовольствие от поездки — если это вообще возможно, когда стараешься не упасть с такой махины. Несмотря на большое расстояние до земли, я чувствовала себя в безопасности, окруженная руками Лаиша и его теплой, широкой грудью. Его теплый аромат корицы и специй тоже успокаивал, быть может, слишком. Он убаюкивал меня, заставляя желать прижаться к нему ещё ближе и потеряться в теплоте большого тела.