На некоторое время крестьяне оказались свободны от эффективных репрессий. Как отмечает Гершенкрон,
…правительство давно разработало простую технологию для противодействия крестьянскому насилию или сопротивлению. Отряд войск посылался в бунтующую деревню, рассеивал толпы, при необходимости применяя огнестрельное оружие, арестовывал зачинщиков, проводил массовые телесные наказания и отбывал, восстановив мир и порядок. Эти методы были достаточно эффективны, пока бунты были немногочисленны и разрозненны. Когда они стали почти вездесущим массовым явлением, а значительная часть правительственных сил была отвлечена на войну на Дальнем Востоке, и когда вдобавок к этому восстание крестьян совпало с широко распространившимися забастовками на транспорте, коммуникациях и в промышленности, революция была уже не за горами>[407].
Следуя своему собственному ритму, зависящему от времен года, крестьянское движение достигло пика осенью 1905 г., затем пошло на спад только для того, чтобы в значительной степени возродиться весной и летом 1906 г. Однако во второй половине 1906 г. правительство, возвратившее армию в Европейскую часть России после поспешного завершения русско-японской войны осенью 1905 г., смогло шаг за шагом насильственно подавить крестьянское восстание.
Действия крестьян во время неудавшейся революции 1905 г. следовали таким образцам, которые делают одни вероятные объяснения более правдоподобными, чем другие. Данные относительно того, что произошло, взяты из вопросника, разосланного Императорским вольным экономическим обществом корреспондентам в 47 из 50 губерний Европейской части России. Эта информация была проанализирована Дж. Т. Робинсоном в его «Крестьянской России при Старом порядке» и Морин Перри – в статье, озаглавленной «Российское крестьянское движение в 1905–1907 гг.»>[408].
Непосредственные цели крестьян в революции 1905 г. были преимущественно экономическими, а не политическими. Они враждовали с помещиками, а конфликты с полицией и другими представителями власти являлись побочными продуктами этой вражды. Согласно Перри,
…формы, которые принимало движение против землевладельцев, определялись преимущественно системой земельной аренды и аграрными отношениями каждого отдельного региона. Движение было сильнее всего в таких регионах, как Центрально-Черноземный, Поволжье и Украина, где эксплуатация крестьян-арендаторов землевладельцами-дворянами была наибольшей или где самые суровые лишения были вызваны переходом от арендного к крупномасштабному капиталистическому фермерству. Преобладающей формой движения здесь было нападение на поместье землевладельца. Оно часто сопровождалось разрушением усадебного дома и флигелей, дабы гарантировать невозвращение «хозяина», а также захватом земель и собственности поместья крестьянами. В некоторых регионах, как, например, на западе, где в поместьях работал сельский пролетариат, были распространены забастовки с требованием улучшения оплаты и условий труда