На сей раз у трубки не толстяк Жюль. Это инспектор Гонес, который выезжал на место происшествия. Его успели перехватить и рассказать ему о доме на улице Васко да Гама. Он сам отправился туда и вернулся очень взволнованный.
- Это вы, Лекер?
В его голосе звучали странные нотки, результат дурного настроения или излишней подозрительности.
- Скажите, как вы узнали об этом доме? Вы что, знакомы с матушкой Файе?
- Никогда не видел, но знаю ее.
Того, что произошло в это рождественское утро, Андрэ Лекер ожидал уже, наверное, лет десять. Точнее, когда он блуждал взглядом по плану Парижа, где то и дело загорались маленькие лампочки, он не раз говорил себе:
- Однажды непременно случится что-нибудь с теми, кого я знаю.
Иногда события разыгрывались в его квартале, поблизости от улицы, на которой он жил, но еще ни разу в его доме. Как грозовые облака, сгущались они над ним, но проносились мимо, не задевая места, где жил он. Но на сей раз свершилось.
- Вы расспросили консьержку? Она уже встала? Он представил себе инспектора Гонеса на другом конце провода, представил его скучающую кисло-сладкую физиономию и продолжал:
- Мальчик дома?
Гонес недовольно спросил:
- Так вы и его знаете?
- Это мой племянник. Вам разве не сказали, что его зовут Лекер, Франсуа Лекер?
- Сказали.
- И что?
- Его нет дома.
- А отец?
- Он вернулся домой чуть позже семи.
- Как обычно - я знаю. Он тоже работает ночью.
- Консьержка слышала, как он поднимался к себе, на третий этаж во дворе.
- Знаю.
- Он тут же спустился и постучал в дверь к консьержке. Он был очень взволнован.
Если верить консьержке, у него был растерянный вид.
- Мальчик исчез?
- Да. Отец спросил, не видел ли кто-нибудь, как и когда он уходил. Консьержка не знала. Тогда он поинтересовался, не приносили ли вечером или рано утром телеграммы.
- Телеграммы не было?
- Нет. Вы можете в этом разобраться? Вы не считаете, что, поскольку вы имеете отношение к семье ив курсе дела, вам стоило бы прийти сюда?
- Это ни к чему. Где Жанвье?
- В комнате у матушки Файе. Люди из уголовного розыска уже приехали и приступили к делу. Они тотчас же нашли на дверной ручке отпечатки детских пальцев. Почему бы вам не приехать сюда?
Лекер вяло ответил:
- Меня некому заменить.
Так оно и было, но при желании можно было, созвонившись с одним, с другим, найти кого-нибудь, кто бы согласился посидеть часок-другой в "Центральном". Откровенно говоря, ему не хотелось ехать на место преступления: он знал, что это ничего не даст.
- Послушайте, Гонес, мне необходимо найти мальчика. Вы понимаете? Полчаса назад он был где-то в районе площади Этуаль. Скажите Жанвье, что я буду здесь и что у матушки Файе было много денег - они, вероятно, где-то припрятаны.