Прикрывающим вожак оставил Гиббона, помогавшего каждому забраться в дыру. Он подсаживал, рыкая на прощание, и должен был уйти замыкающим, проследив за всеми. То есть, за нами, низкоранговыми недотепами. Дело ладилось. Никто не мешкал, одна за одной мускулистые туши исчезали в проеме.
В очереди передо мной привычно оказалась Пиявка. Словно специально ждала. Любовно оскалившись в мою сторону, она расставила руки, упершись в стенки каменной горловины. Подсвеченное узкое тело в круге падающего света казалось душой, возносящейся к Богу. Ослепительно яркое сверху, бездонно-темное снизу, оно играло на выпуклостях невероятной светотенью и, наверное, это был единственный раз, когда назойливая зверюга показалась мне красивой. Она подтянулась, взвивая себя и легким движением улетая из подземного царства. Гиббон едва успел шлепнуть вдогонку по тощей ягодице. Быстро перебирая конечностями, смазливая самочка унеслась ввысь.
Теперь под дырой встал я. Вверх не глядел, вода и легкое каменное крошево из-под множества всаженных в стенки пальцев летели прямо в лицо. Мелькнула мысль: если кто-то сорвется…
Боже упаси. Сработает эффект домино, верхние снесут нижних. Кто-то покалечится и уже не сможет вылезти. Многих просто задавят. Кого-то разобьет о камни.
Не думать об этом. Я распростер руки. Ладони мгновенно намокли, соприкоснувшись с холодной сыростью, гладкой и скользкой.
Почему не пропустил Тому вперед? Мог бы быть на подстраховке. Ладно, внизу Смотрик. Какой-никакой, а мужчина. Поддержит, надеюсь. Не подержит — ему же хуже, Томе падать на мягкое.
Склизкая поверхность отталкивала. Другой не было. Руки предельно напряглись, усилием всего организма вознося его вверх. Снизу помогла мозолистая пятерня Гиббона, что подкинула как пушинку.
Ноги раскинулись, встав в распорку. Несколько робких перебирающих шагов, и я остановился, глянув вниз.
Вышедшую вперед Тому Гиббон отпихнул в сторону. Рыком позвал следующего. Подо мной вдруг оказался Смотрик. Он встал, расставил руки…
— Ррр! — раздался отчаянный вопль мольбы.
Голос Томы.
— Ррр! — откликнулся я, быстро спускаясь обратно.
— Грр! — раскатился командный рык Гиббона.
Он не терпел неповиновения. Тома попыталась обойти его. Огромный самец просто откинул девушку на камни, чтоб не перечила. Она больно ударилась спиной, вытянулась, разбросав руки и ноги, лицо перекосило. Донесся стон.
— Грр! — рыкнул Гиббон на Смотрика, который глядел то на него, угрожающе надвинувшегося, то на отброшенную Тому, то на меня, спускавшегося прямо на голову.
Гиббон пригнулся, чтоб подсадить Смотрика. В этот момент я рухнул тому на плечи. Ноги парня подкосились, он свалился на волосатого самца.