Совсем недавно я как бы в шутку назвал это место долиной мертвецов. Мрачное предсказание. А если вспомнить слова встречного черно-белого и последующий диалог бело-черных о некоем…
Стоп, так недолго в мистику поверить. Если современная мне наука спокойно объясняла чудеса прошлого, то любые нынешние чудеса объяснит наука будущего. Нужно лишь собрать факты.
И еще: чудеса, как и преступления, происходят всегда потому, что это кому-то нужно.
День начался как обычно. В связке на жерди я оказался третьим. Выдвинулись в сторону рыбного озера. Вдруг все упали ниц — и надсмотрщики, и понукаемые ими рабы. Неужели я дождался? Кто-то высокопоставленный прибыл за мной?!
А вот хрен мне в бочку с медом. На дороге никого, ни встречных, ни поперечных. И рядом с дорогой. Ни я, ни более чувствительные человолки не учуяли посторонних. Осторожно вертели мордами впередистоящие, выглядывали в меру возможностей остальные. Единственное объяснение: кто-то издалека смотрел на нас. Надсмотрщики не подняли лиц, пока этот кто-то не удалился из видимости. Где они его заметили? Куда надо было глядеть? Явно куда-то вверх. Но куда?
— Кто это? — рискнул я открыть рот.
Зря. Спина и ягодицы мгновенно превратились в полотно художника-авангардиста.
Сегодня снова поле, неподалеку от вспаханного. Нас уже ждали. Подсоединенный инструмент занял свое место, пахари резво двинулись. За работой начались разговорчики. Об утреннем происшествии ни слова. Либо нельзя, либо такое часто.
— Еще три левых, и все, — привычно выдал кто-то из пахарей, считая в уме.
— Что, Рубец, по Миде соскучился? — посмеиваясь, кинул пахарю Карп.
— Разве можно по кому-то еще?
— Не скажи, — возразил Зуй. — Вот от Свиды отвалишься, утром глянешь — еще колышется!
Надсмотрщики и пахари дружно заржали шутке, которой миллион лет с хвостиком. А я воспрянул духом. Звучали, несомненно, женские имена. Говорят о бабах! О чем еще в чисто мужском коллективе, кроме, естественно, машин и выпивки? Машин здесь по определению нет, о выпивке пока не слышал, а вот о бабах — это замечательная новость. Они есть!
— А Рада? — донесся вопрос Зуя. — Как она вам?
— Еще не был, — равнодушно ответил Карп.
— Малолетка, — раздалось от пахаря с другого края.
— Конечно, Ташак у нас любитель зрелых.
— Или не любитель соперников.
— Зато всегда женат!
— Зато на ком?!
— Да я тебя!..
— Тихо! — прикрикнул Карп на спорщиков. — Мы на работе. Потом хоть поубивайте друг друга.
Долго молчали.
— Когда обед? — не выдержал кто-то из пахарей, когда у всех в животах урчало, будто в одном месте собрали сотню неудовлетворенных кошек.